Jag träffade för första gången Craig Camp på en vin-konferens för några år sedan. Vi följer varandra på sociala medier, men han fick hela min uppmärksamhet tidigare April i år när han skrev: ”Att ge sig iväg framåt”.
Craig Camp, tidigare på Cornerstone Cellars i Sonoma, ”gav sig iväg emot” Troon Vineyards i södra Oregons Applegate Valley AVA. Förbryllad kontaktade jag honoom. Varför lämnade han den stora vinregionen i söder? Varför Troon Vineyard? Varför Southern Oregon? Skulle han vara villig att dela med sig av sin historia?
Jo då. Här berättar Craig Camp och Troon Vineyards okuvliga vinmakar Steve Hall om deras respektive språng ut i det okända, från Napa Valley till Oregon. Oro, tårar och lycka ingår.
”Jag är inte på väg bort från Napa Valley, som är en vacker plats, men jag är mycket riktigt på väg mot något.” – Craig Camp, Troon Vineyards
LM Archer: Ni har båda haft prestigefyllda vinkarriärer i Napa och Sonoma innan ni valde att ”ge er av” mot Troon Vineyards i södra Oregons Applegate Valley. Berätta för läsarna hur ni kommit fram till era respektive de ”språng ut i det okända” från trygghet och säkerhet i Kaliforniens vinland till södra Oregons tämligen okända Applegate Valley?
Craig Camp: Det fanns en vingård på Howell Mountain som vi hade köpte Cabernet från för mer än $10 000 per ton. Vingården såldes och den nya ägaren sa att det nya priset skulle bli $ 21 000 per ton. Det var ”droppen som fick bägaren att rinna över” för oss. Hur kul är det? Du kan inte ta risker med frukt som kostar så mycket så att du är dömd att göra allt i en säker Napa Valley-stil. I Applegate Valley kan vi ta risker och kan sträva fram mot att göra riktigt spännande viner med en originalitet. Egentligen är Applegate Valley inte i skymundan längre och vi får tusentals turister per år som besöker oss på Troon Vineyards.
Steve Hall: Jag hade letat efter en chans att arbeta i Sonoma eller Paso Robles, och när jobbannonsen kom upp såg jag att Vermentino var planterad på egendomen. För bra för att missa. Och det fick mig ut ur Napas vinscen.
LMA: Troon Vineyards har sitt ursprung 1972 som ett projekt byggt på passion av en ”skotte i förskingringen” och f.d. ranchägaren Dick Troon. Har du några berättelser som du kan dela med läsarna om de hinder som han möter i början, och hur han kom över dem?
Craig: De största hinder som Dick Troon mötte när han planterade sin första vingård här i 1972 var helt enkelt det han var tvungen att skapa allt själv från grunden. Vid den tiden fanns det bara en vinproducent som köpte druvor i södra Oregon och de inte vill köpa hans frukt. Så han tog kontakt med människor på Davis (red. anm.: vinuniversitetet) som gav honom långdistanshjälp och han började göra sitt eget vin. Många av de första vinrankorna överlevde inte det första året, men han var ihärdig och fortsatte plantera och lära sig.
LMA: Berätta hur nuvarande ägaren Larry Martin, som köpte Troon Vineyards 2003 från sin vän Dick Troon, har påverkar vingårdens framgång i dag.
(Kommentar: På Troon Vineyards hemsida beskrivs ägare Larry Martin på följande sätt: ”En tredje eller fjärde generationens Oregon-bo (beroende på vem man tror) med examen från Oregon State University, Mr Martin var stand-in för Sean Connery i de tidiga Bond-filmerna innan han räddade civilisationen såsom hemlig agent. Under ett av sina uppdrag i Frankrike när han undersöker ett fall med förfalskat vin blev Larry vinentusiast. Han har tillbringa de nästföljande 40 åren med att samla på fina viner. Nu delar han sin tid mellan att vara ägare till Troon Vineyard och skriva romaner.”)
Craig: Om det inte hade varit för Larrys vision skulle vi inte ha allt denna vackra och mogna Vermentino, Tannat, Malbec och Syrah att arbeta med. Det var en verklig risk att plantera dessa sorter, men den risken har gett avkastning eftersom de är helt klart de bästa sorterna i Applegate Valley.
LMA: Troon Vineyards har en rad varmklimats-sorter, många från Tablas Creeks plantskola. Sorter som inkluderar marsanne, roussanne, sauvignon blanc, viognier, vermentino, cabernet sauvignon, sangiovese, malbec, syrah, tannat, tempranillo och Dick Troons gamla zinfandel, planterad 1972. Ni hävdar båda att Applegate Valley liknar andra områden som är kända för druvblandningsviner som t.ex. Chateauneuf du Pape och Champagne. Hur är det med Applegate Valleys blandningar?
Craig: Om du tänker på det är de flesta regioner bättre på att göra viner med blandningar av druvor. Bourgogne och Barolo är undantag och blandade viner som Bordeaux, Rioja, Champagne och så vidare är mer normen. Vi är inte så fokuserade på blandningar, men mer på sam-jäsning, som ger betydligt mer komplexitet och struktur än blandning. Vinstockar som trivs här är de klassiska medelhavssorterna och, oftare än inte, de används också till sam-jästa viner i Frankrike och Italien. Vi blandar av samma skäl som de gör, vi tycker att det ger mer intressanta viner. Vi är inte mot endruvsviner och vi gör flera sådana varje årgång.
Steve: Våra viner är mer som blandningar från Languedoc-Roussillon, Priorat, Rhone, till och med Sardinien. Styrkan i blandningarna och speciellt sam-jäsning av vita som Marsanne och Viognier, Vermentino och Sauvignon Blanc och röda Zinfandel och Tempranillo, kommer fram bara när de enskilda sorterna verkligen bidrar med något till varandra. Granitjordarna runt här tenderar att dämpa dofter och texturer, så du måste arbeta hårdare i vingården för att få fram tjockare skal för att bygga upp tanniner och aromer. En annan idé är att göra en sam-jäsning, eller senare, en blandning, för att kombinera styrkor och minimera svagheter. Här i denna del av Oregon har man möjlighet att uppfinna nya viner med nya texturer och dofter, varför inte jobba lite mer för att komma dit?
LMA: Som LIVE- och Salmon Certified-vingård, hur skiljer sig er skördemetoder från andra vingårdar i området? Märker ni något i frukten som gör att det extra arbete lönar sig?
Craig: Det är ingen hemlighet längre att vinstockar som odlas med få tillskott i vingården ger bättre vindruvor. Jag tror LIVE är en bra start för oss, men vi vill ta det längre. Vi är inte särskilt intresserade av andra certifieringar eftersom vi föredrar att ta till oss de delar av biodynamiken och ekologisk odling som vi tycker är bäst och samtidigt fortsätta att minska vingårdstillskotten vid varje tillfälle som ges. Personligen känner jag mig mer tillfreds med många av Masanobu Fukuokas idéer snarare än några av de mer tvivelaktiga aspekterna av biodynamiken. Det är svårt för mig att helt ignorera vetenskap.
Steve: De flesta vingårdar härikring tenderar mot en hållbar vinodling med lite påverkan på miljön. LIVE-programmet gör dig till en bättre bonde, granne och arbetsgivare, om du följer den i anda och inte bara till bokstaven.
(Reds kommentar: Det finns några viktiga skillnad mellan den amerikanska och den europeiska definitionen av ”ekologiskt vin”.)
LMA: Troon Vineyards använder minimalistiska, gammaldags metoder för vinframställning, inklusive naturlig jäst, manuell ”trampning”, användning av neutral fransk ek, lagring på jästbottensatsen, och batonnage. Något annat som du har införlivat i dina produktionsmetoder som väcker dig?
Craig: Det är mer en fråga om de saker vi inte gör som är intressant. För mig är inte vinframställning något om vad man kan göra, utan bara om vad du måste göra.
Steve: Det största bidraget jag gjort till Troon var metoden med sam-jäsning, inte bara specifika mål för att balansera toppar och dalar av enskilda sorter och vingårdar, men på grund av den djupare filosofin i en gammal italiensk fält-blandning, som odlats och skördats tillsammans, hel och hållen, med djupare strukturer och det härliga, övertygande komplexiteten av aromer. Detta fungerar ganska bra, på grund av att alla andra delar, inklusive vårt folk som får flaskorna iväg från vingården och att öppnas på ett bord.
LMA: Berätta om terroir. Applegate Valley ligger i skuggan av Siskiyous. Jorden är främst granit. Västerliga vindar från Gold Beach passerar genom en dal och kyler vingårdarna. Är det korrekt att jämföra denna dynamik med Petaluma Gap i Carneros? Kan ni också berätta om höjden över havet, exponering(ar) och jordvariationer på Troon. Med all den granit som ni har, har ni planer att plantera gamay?
Craig: Applegate Valley är varmare än Carneros, utan dimma och med större dagsvariationer i temperatur. Dagarna är också mycket längre än i Carneros på sommaren. Vi är inte ett pinot-område alls, utan liknar områden som Sardinien eller Languedoc snarare än Carneros. Höjden spelar en stor roll och under knoppningen kan man fortfarande se snö på bergen runt omkring oss, ibland bara några hundra meter från vingården. Att plantera gamay är på min radar, liksom fiano, greco, picpoul och aglianico och definitivt mer roussanne, tannat, mourvèdre och malbec, som alla fungerar utmärkt här.
Steve: Terroir runt omkring här är ganska fantastisk, blandningen av ekar, madrones, tallar och granar, eftermiddagsvinden som blåser upp från Stilla havet, de branta Siskiyous-bergen och de mjuka dalarna, växtsäsongen komprimeras mellan snöfall i slutet av februari / början av mars och frost i oktober, och sedan regnet… De långa dagarna och vattnets renhet, jordens mikroflora och allt mikrobiellt liv som blåser runt här och där, och exceptionellt låg fuktighet från öknen bara några bergskammar bort. Det är förmodligen mer som Templeton Gap och södra änden av Santa Lucia Highlands eller Northern Santa Lucia Highlands nära Gonzales och nära Salinas. Jag har nog planer på fiano och greco, och mer tannat.
LMA: Något annat ni skulle vilja dela med er av till läsarna om Troon Vineyards och / eller Applegate Valley vinregion?
Craig: Förutom det spännande med en framväxande vinregion i utveckling är Applegate Valley en av de vackraste vinregioner jag sett över huvud taget.
Steve: Applegate har en blandning av människor som verkar vara som en bit av gamla Santa Clara och Berkeley tillsammans med Missouri. Jag börjar min dag med två koppar kaffe från Rogue Roasters i Grants Pass, lika bra som Peets kaffe på Walnut Square när jag släpade mig dit från campus under min slarviga ungdom.
LMA: Slutligen, om er erfarenhet som vinmakare i Applegate Valley har lärt er något, vad har det i så fall lärt er…?
Craig: Det är mer spännande att vara en föregångare än att arbeta i ett etablerat område. Vi kan verkligen göra sånt som ligger oss varmt om hjärtat.
Steve: När jag kom hit i februari 2014 mellan snöstormarna, trodde jag att jag hade en 50/50 chans att göra allt det som vi nu faktiskt har åstadkommit de senaste 2 1/2 åren. Det hade inte varit möjligt utan hjälp av alla, medarbetare, kollegor, grannar som bor här, familj och vänner … och särskilt mina kolleger i västra Sonoma under min tid som skördearbetare 2013 för Verse and Ryme, Pax, Jolie Laide, Sean Thackrey, Brooks Note och Kurt Beitler på Boheme. De visade hur lite teknik som behövs för att göra stora viner.
Mer om Troon Vineyards.
LM Archer är en frilansskribent baserad i Seattle och Kalifornien. Hon är en frankofil som anser att vin är en konstform och att Bourgogne är universum mitt. Hon är grundare och redaktör för binNotes | redThread.
