Ibland är de högst aktade vingårdarna undangömda på de minsta slingriga vägarna. Det är verkligen fallet för Oldenburg Vineyards. Jag kan inte göra anspråk på att jag är kompetent att utnämna dem till BÄSTA, men de ligger verkligen där uppe någonstans i toppen. Den är väl dold på en riktigt svårfunnen plats. ”Högst” är också något man kan säga om deras vingårdar, några av de högst belägna i Stellenbosch. De har ett brett utbud av viner – ett tecken på att de har en vinmakare som är sugen på att experimentera – och allt värt att utforska. Följ med oss på denna resa till Oldenburg Vineyards i Banghoek Valley i Stellenbosch.
När du lämnar Stellenbosch för att åka till Franschhoek åker du upp över Simonsberg-bergen och sedan ner genom byn Pniel. Men innan du kommer fram till Pniel bör du ta av till höger. Om du passerar Banhoek Chilli Oil Company – en intressant restaurang för chiliälskaren – så har du missat avtagsvägen.
En artikel i vår serie med samtal med vinmakare i Sydafrika. Läs alla artiklar här:
- Springfontein, överraskande och extraordinära sydafrikanska viner
- Gömd högt uppe i Stellenbosch-bergen finns en pärla, Oldenburg Vineyards
- Kaapzicht, en pinotage-pionjär och cabernet-talang i Stellenbosch
- Både klassiska och ovanliga, Stark-Condé Wines i Stellenbosch, Sydafrika
- Aslina Wines, Ntsiki Biyelas nya satsning, och framtiden för sydafrikanskt vin
- DP Burger på Glenwood Vineyards i Franschhoek
Och även:
Detta är en längre version av en artikel publicerad på Forbes.com.
Det läskiga hörnet
Strax efter krönet ska du svänga till höger in i Banhoekdalen, även kallad Banghoekdalen. Banghoek betyder ”läskigt hörn”, det namnet som gavs till denna lilla dal av de personer som först trotsade bergen. Visst, det är ena riktigt läskiga berg. En gång i tiden fanns det till och med elefanter, bufflar, lejon och leoparder. Idag ryktas det om att det fortfarande finns leoparder, men chansen att se en sådan är väldigt liten. Lyckligtvis.
Det är här du hittar Oldenburg Vineyards, en av de vackrast belägna vingårdarna i Stellenbosch, och till och med i hela Sydafrika. För ett tag sedan, i början av 2023, fick jag tillfälle att sitta ner med vinmakaren Nic van Aarde och prata om hans vingårdar och hans viner. Det verkar som att Nic är en person som gillar att utforska och experimentera. Man kan se på det breda utbudet av viner han gör. De är kända för sin cabernet franc, av goda skäl, men också för sin bordeauxblandning, chardonnay och cabernet. Men Nic gör också chenin blanc, syrah, merlot, grenache,… och förmodligen lite annat också. Och ändå gör de bara cirka 100 000 flaskor.
Ett brett utbud av viner
Så vad ska du prova om du vill lära känna Oldenburg Vineyards viner? Jag bad Nic att välja tre viner som är den bästa illustrationen av Oldenburgs själ: ”Chardonnay är ett stort fokus i Banghoekdalen. Vi har många väldigt, väldigt bra producenter av chardonnay i området. Så Oldenburg Vineyards chardonnay kommer definitivt att vara ett måste. För det andra har vi ett vin från vårt Rondekop-sortiment, som är vårt premiumsortiment, som heter Rhodium. Det är faktiskt en Bordeaux-blandning inspirerar av ’högra stranden’, så den är cabernet franc-dominerad med merlot och cabernet sauvignon, lagrad i fransk ek i 18 månader. Det är en fin illustration av vad cabernet franc kan göra i Sydafrika. Och sedan tycker jag, tja, cabernet gör sig väldigt bra i Stellenbosch; Stellenbosch är den bästa cabernet-producenten i Sydafrika. Så definitivt Oldenburg Vineyards cabernet, eller vad vi kallar vår Per Se Cabernet, som är vår premium-cabernet från Rondekop-sortimentet. Ett fantastiskt vin för lagring, ett stort, fylligt vin men med elegansen och svalkan från dalen. Så det skulle vara mina tre.”
Deras premiumsortiment kallas Rondekop efter bergstoppen som tornar upp sig över vingården. Det är den högsta höjden i Stellenbosch som en amfiteater med tre bergskedjor som sammanstrålar. Sval luft kommer in i dalen och ger denna plats ett mycket speciellt mikroklimat, ett kontinentalt klimat.
När jag satt i vinprovningsrummet kunde jag titta ut genom fönstret och se de imponerande bergen. Till och med Nic verkar påverkad av utsikten, som han trots allt ser varje dag, ”Vi ligger i den här lilla återvändsgränden, en amfiteater. Vi är omgivna av berg som går upp till ca 1600 meter över havet. Och, alltså, jag har haft besökare här som har provat vin över hela världen; de har varit i Moseldalen, de har varit i Nya Zeeland och de kommer till Oldenburg och de säger att det är den vackraste provningsplatsen de någonsin sett. Det känns som att man sitter mellan molnen.”
Omplantering av vinstockar
Nic är en relativt nykomling på Oldenburg. Vingården etablerades i mitten av nollnoll-talet; de första vinerna gjordes 2007, och Nic har varit här i bara fyra år (2023 när vi pratade). Gården tillhör Adrian Vanderspuy, en sydafrikan bosatt i Schweiz, som tagit över gården efter sin mormor. Det var i och med det som Oldenburg Vineyards, i sin nuvarande form, kom till.
När Nic kom hade Oldenburg redan etablerat sig som en vingård som tillverkar mycket ambitiösa kvalitetsviner. Så jag frågade Nic varför han kom hit och hur det var, när han kom ny till en vingård med ett redan etablerat rykte.
”Det som lockade mig till Oldenburg var helt enkelt deras fokus på kvalitet. Jag minns när jag satte ihop min första cabernet-blandning och jag sa till Adrian: ’Ska jag göra en blandning av 10 000 flaskor eller 1 000 flaskor?’ För jag hade tillräckligt med vin för att göra 10 000 flaskor. Och Adrian sa till mig: ’Jag har inget emot om du gör 500 flaskor, gör bara bästa möjliga vin.’ Så det är ett stort fokus på kvalitet på Oldenburg.”
Men var börjar man när man kommer? Nic fortsätter, ”Det första vi gjorde var att focusera på vingården. Vi har några fantastiska gamla vinstockar här. Men vi var också tvungna att plantera om. Vi har planterat om vingårdarna i ganska stor utsträckning och satt ner en hel del chardonnay och cabernet franc, lite chenin blanc, lite merlot, lite syrah. Vi har också ändrat uppbindningssystemen en hel del.
Men det var inte bara arbete i vingårdarna. Med allt detta olika druvmaterial, vad gör du? Fokus är att hålla allt separerat för att kunna göra det bästa vinet av varje laddning druvor. ”Så jag håller allt separerat i små batcher, jag jäser allt från en 500-kilos behållare till en 10-tons tank. Så det är bara att hålla isär allt. Och sedan fokusera på blandningen. Så jag skulle säga att det största fokuset har legat på våra vingårdar, att få upp våra vingårdar till högsta kvalitet.”
Problemet med ”leaf-roll virus”
Historiskt sett har det förekommit en hel del planteringar i Sydafrika med druvmaterial som har varit drabbade av sjukdomar – speciellt en sjukdom som kallas ”leaf-roll virus (eventuellt bladkrullningsvirus eller bladrullvirus). Detta är en fråga som många andra länder också måste ta itu med. Så återplantering med vinrankor av högsta kvalitet kan vara avgörande. Med nyplanteringarna i Oldenburg är detta nu främst ett problem från det förgångna.
Nic är övertygad om att detta nu är under kontroll på Oldenburg: ”Vi har gjort kraftiga åtgärder för att verkligen få bort alla dessa infekterade vinstockar och plantera nytt virusfritt material. Vi har till och med satt upp ett eget laboratorium där vi faktiskt testar varenda vinranka på Oldenburg för detta virus. Vi är verkligen proaktiva. Om vi kan hålla våra vinstockar friska och vi kan hålla dem virusfria, kommer vi att ha vinstockar som är över 50 år gamla. Det handlar egentligen om att tänka på framtiden och planera på lång sikt.”
Nic förklarar: ”Det är ’leaf-roll virus typ tre’. Det är ett problem i Sydafrika, i branschen med mycket av det material som köpts in från Frankrike, som var infekterat med detta virus. Men det finns inte bara i Sydafrika, det finns i Australien, Kanada, Nya Zeeland, det finns i vissa områden i Frankrike. Så det är faktiskt ett problem i hela världens vinindustri. Vad det gör är att det i princip saktar ner tillväxten när vinstocken blir cirka 15 till 20 år gammal. Den får kämpa för att ge mogna druvor. Vi fick anstränga oss mycket för att få bra färg på röda viner, och kvaliteten på musten är helt enkelt inte så bra som den borde vara. Så vi har tagit en bestämd hållning för att verkligen ta bort alla dessa infekterade vinstockar och plantera nytt virusfritt material. Många odlare, särskilt de odlare som tillverkar kvalitetsvin, har rivit upp sina infekterade vingårdar.”
Men Nic påpekar också att det verkligen finns många gamla vingårdar i Sydafrika och att inte alla vinstockar påverkas av det. Faktum är att man kan hitta några fantastiska viner från gamla vinstockar i Sydafrika. Chenin blanc är inte särskilt drabbad av leaf-roll medan chardonnay och cabernet är känsliga för det. Viktigast av allt, som Nic uttrycker det: ”Branschen (har) stått enad för att ta bort många av dessa virusdrabbade vingårdar och plantera om med bättre material.”
När du besöker Oldenburg och har möjlighet att besöka källare kan du inte undgå att bli imponerad. Den har den senaste tekniken och alla ”leksaker” en vinmakare kan begära. Så, vad betyder det för det resulterande vinet? Tja, enligt Nics uppfattning är dessa saker på sätt och vis sekundära. ”Jag tror att cirka 70 till 80 % av kvaliteten på vinet kommer från vingården. Jag tycker att jag som vinmakare spenderar mer tid i vingården nu för att få upp vingården till de perfekta förhållandena så att jag behöver göra väldigt lite i vinkällaren. Men det hjälper också att ha en modern anläggning med modern teknik och bra maskiner, speciellt för sorteringsprocessen. Alla våra druvor är sorterade, alla våra gröna pressas som hela klasar och alla våra bordeaux-sorter är bärsorterade. Så, ja, det hjälper att bara ha perfekta druvor och kvalitetsdruvor i jäskaren”.
Har allt detta arbete på vingårdarna och all modern teknik – allt tämligen kostsamt förstås – gjort någon skillnad? Nic är övertygad om att det har gjort det, ”Vi upptäckte att kvaliteten verkligen har förbättrats verkligen, verkligen, verkligen. Så vi är riktigt nöjda med den riktning vi har gått.”
Får du möjlighet att smaka på Oldenburg Vineyard-vinerna tror jag att du kommer att hålla med Nic.
–
Vi har tidigare skrivit om Oldenburg, till exempel här:
Res
Vill du upptäcka mer av de extraordinära vinerna från Sydafrika så kan du komma på en vinresa till Sydafrika med BKWine, även inkluderande Franschhoek, Walker Bay, Stellenbosch, Elgin och mycket annat.
Res till världens vindistrikt med experterna på vin och specialisten på vinresor.
Vinresor som ger dig glädje och insikt. BKWine vinresor.
Här finns även några äldre videos från Oldenburg med den tidigare vinmakaren Philip Costandius
