Det kan vara ganska kallt i Finger Lakes-distriktet i västra New York. Det var tidigare populärt att använda den amerikanska vinrankan Vitis labrusca här eftersom den tål de låga temperaturerna. Det olyckliga är att de vinerna ibland inte är speciellt bra. Men sedan 60-talet, när en pionjär började odla kvalitetsdruvor där, Vitis vinifera, har regionens vinberömmelse vuxit. Ravines Wine Cellars är en av de producenter som har varit mycket framgångsrika med några ”europeiska” kallklimatsdruvor. Britt träffade grundaren av Ravines, Morten Hallgren, och smakade och pratade om hans viner.
Vi provade våra första viner från Finger Lakes för bara ett år sedan. Nyligen fick jag chansen att prova ytterligare några viner därifrån, när Morten Hallgren från Ravines Wine Cellars gästade Paris. Under en lunch på den utmärkta restaurangen Le Bistrot du Sommelier fick jag också en pratstund med Morten.
Finger Lakes ligger i norra delen av delstaten New York, på gränsen till Kanada. Runt 120 producenter gör vin här i en vacker miljö. Men klimatet är svalt och ofta en utmaning för vinproducenterna. Vingårdarna ligger runt de fingerformade glaciärsjöarna varav de två största, Seneca och Cayuga, är bland de djupaste i Nordamerika.
Detta är en längre version av en artikel publicerad på Forbes.com.
Det finns cirka 120 vinproducenter i Finger Lakes-distriktet. Vingårdarna sträcker sig över 4 500 hektar (11 000 acres) vilket gör det lite mindre än Chablis i Frankrike (5 800 ha med 380 egendomar). Det är dock utsträckt över ett ganska stort område som sträcker sig 150 km från öster till väster. De gör vin av flera olika druvsorter, riesling, gewurztraminer, pinot noir, cabernet franc och merlot, för att nämna de vanligaste. Men det finns också fortfarande planteringar av den idag mindre populära amerikanska druvan Vitis labrusca.
Morten Hallgren har sina rötter i Danmark men han är uppväxt i Frankrike. Hans föräldrar ägde en vingård i Provence. Detta förklarar både hans flytande franska och hans vinintresse. Han studerade vinmakning och vinodling på välkända Ecole Nationale Supérieure d’Agronomie i Montpellier (ENSAM) och jobbade därefter bl.a. på Château Cos d’Estournel i Bordeaux och på vingårdar i Texas och North Carolina. 1998 hamnade han i Fingers Lakes som ansvarig vinmakare hos Dr. Konstantin Frank Cellars.
Och där, i Finger Lakes, blev han fast. Morten och hans fru Lisa grundade Ravines Wine Cellars 2001. ”Det är en speciell region”, säger Morten, ”med stora utmaningar, men också en unik region. Det är tack vare sjöarna som vi kan göra vin här. De mildrar det kalla klimatet.” Utan sjöarna skulle det vara för kallt. Och det är runt de värmande sjöarna som vingårdarna är koncentrerade.
Ravines har växt sedan starten för 20 år sedan. Nu har Morten och Lisa 50 hektar vilket är en stor egendom i Finger Lakes. De satsar mycket på vinturism och håller events med vinprovningar och vin och mat.
Ravines tar sina druvor från tre olika vingårdar. Samtliga ligger runt Lake Seneca. Vingården Argetsinger är en brant sluttning vid sjöns sydöstra strand. Vingården 16 Falls ligger vid östra sidan av den djupaste delen av sjön. Den tredje, vingården White Springs, ligger vid sjöns nordvästra sida och i anslutning till Ravines vinanläggning och vinkällare. De olika lägena ger olika karaktärsdrag åt vinerna, säger Morten.
White Springs Vineyard är lite speciell eftersom den är beskuren med den metod som kallas lyre. Det är en uppbindningsmetod som passar svala klimat. Bladverket är delat och format som ett öppet V vilket ger mycket sol till både bladverket och till druvklasarna. Druvorna mognar bättre och lättare. Lyre uppfanns av Alain Carbonneau, forskare och professor och dessutom Mortens lärare i Montpellier.
Från labrusca till vinifera
Traditionellt har man odlat inhemska amerikanska druvsorter i Finger Lakes, ofta Vitis labrusca. Dessa druvor är anpassade till klimatet. Vinerna från dessa druvor skulle dock inte tilltala vinälskare idag. Därför använder en del producenter hybrider, alltså korsningar mellan en europeisk druva (Vitis vinifera) och en amerikansk Vitis. Den nya generationen hybrider klarar klimatet bra och har dessutom en bra smakprofil.
Men det är vinerna från europeiska Vitis vinifera-druvor som har gjort Finger Lakes känt de senaste decennierna.
På 1960-talet vågade ovannämnda Dr. Konstantin Frank sig på att odla Vitis vinifera i Finger Lakes. Han kom från Ukraina och hade 30 års erfarenhet av vinodling, inte minst i svala klimat. Han emigrerade till USA och kom till New York 1951.
Han började plantera europeiska druvsorter i östra USA 1958 och startade därmed områdets ”vinifera-revolution”. Det viktiga var, menade han, att ympa på lämplig rotstock och välja tidigt mognande druvor, som t.ex. riesling. Han forskade och experimenterade, planterade en mängd olika druvor, kanske bara några stockar av varje, för att se hur de klarade sig.
Morten har också valt att fokusera på Vitis vinifera, inte minst riesling. Han är även förtjust i Bordeaux-druvorna även om han medger att de inte alltid är helt lätta. Han gör vitt, rött och mousserande. Det svala klimatet går igenom hans viner som en röd tråd. De har alla den friska syran och spänsten gemensamt.
Vinerna från Ravines Wine Cellars
Just nu är 10 % av Mortens produktion mousserande vin, och efterfrågan ökar ständigt. Ravines Wine Cellars Brut 2013 görs med chardonnay och pinot noir som ligger sex år på sin fällning innan degorgeringen. Syran är hög, men fylligheten och en bra munkänsla balanserar. Jag gissade på noll dosage, men den har 6 gram socker. (39,95 USD)
Riesling är Finger Lakes signaturdruva och Morton har blivit känd för sina torra riesling. Det är inte ovanligt att producenter lämnar kvar en del restsocker i sina riesling, en stil som många konsumenter uppskattar. Men Morten visste från början att det var torr riesling han ville göra och han har stor succé med denna stil.
Ravines Wine Cellars Dry Riesling 2018 är krispigt syrligt med citrus-och ananasfrukt. Det är gott och uppfriskande med en liten trevlig beska på slutet. Vinet har lagrats en tid på sin fällning. (19,95 USD)
Cabernet franc sprider sig runt jordklotet och har också hittat vägen till Finger Lakes. Druvan trivs i svala klimat men klimatet i Finger Lakes kan ändå vara en prövning; ibland mognar cabernet franc inte förrän i början av november. I Ravines Wine Cellars Cabernet Franc 2019 har vi den typiska örtiga cabernet franc-karaktären, en hög syra, en läskande frukt, en krispighet och en fin aromatisk bärighet. (24,95 USD)
Prestigecuvéen Ravines Wine Cellars Maximilien 2017 görs med cabernet sauvignon och merlot, med en liten övervikt för merlot. Läskande körsbärsfrukt, lite cederträ, tobak och kryddörter, en fin lätthet i kroppen men också en del tannin. Eken finns i bakgrunden. Slutintrycket är välbalanserat. Musten jäser i öppna tankar och de olika vingårdarna hålls separerade så att de kan styra extraheringen på bästa sätt.
”Det är viktigt”, säger Morten, ”att vara försiktig med eklagringen”. Cabernet franc ger i Finger lakes ett vin som är ganska lätt i kroppen, finlemmat och skulle dåligt klara för mycket ekpåverkan. (28,95 USD)
En annan druva han tycker om är gewurztraminer. ”Det är en riskfylld druva att odla här”, säger han. ”Den trivs inte när det är för kallt, men den ger intressanta viner.” Musten får lite skalkontakt vid sval temperatur innan druvorna pressar. Druvorna är rosa, berättar Morten, och musten som kommer ut ur pressen är rosafärgad. Men under vinifikationen försvinner färgen.
Ravines Wine Cellars Gewurztraminer 2020 har en livlig syra och vinet känns spänstigt med en del exotisk frukt. Slutet är torrt, men inte knastertorrt. Här finns 8 gram per liter restsocker vilket ger vinet en bra balans tillsammans med den höga syran. Jämfört med många gewurztraminer från Alsace är den både torrare och diskretare. (22,95 USD)
Jag frågar Morten vad amerikanarna äter till detta vin? Asiatisk mat, gärna med ingefära, blir det snabba svaret och sedan kommer det, mer oväntat: ”Detta är ett klassiskt vin till kalkonen på Thanksgiving.” Det hade jag aldrig gissat.
Läs vad vi har skrivit om Finger Lakes: Knastertorr riesling och annat gott från svala Finger Lakes med fokus på hållbart | Britt på Forbes.
Angivna priser är från Ravines webshop.
