Bordeaux primeur-”cirkus” är berömd. Hundratals inköpare och journalister samlas i Bordeaux i april för att smaka på den senaste årgången. Nästan två år innan den släpps på marknaden. Det är en marknadsplats för några av de mest berömda – och dyraste – vinerna i Bordeaux. Château Palmer i Margaux är en av dem. Men här gör de det lite annorlunda. 23 september lanserade de sin nu 10-år gamla årgång. Det är alltså ”primörer tio år senare”. Varje år lägger de undan ungefär hälften av sin produktion och låter den vila i källaren. När den har nått – för ett vin – den respektabla åldern av 10 år, släpper de ut den på marknaden. De har just börjat sälja Château Palmer 2011. Jag träffade slottets verkställande direktör för att smaka och diskutera.
Château Palmer är ett av de sagoslotten längs route des châteaux i Bordeaux. När du kör norrut in i Margaux kan du se den vackra byggnaden på höger sida. Strax bakom det gömmer sig Château Margaux. Palmers historia går tillbaka åtminstone till 1700 -talet då det under annat namn enligt sägnen åtnjöts i det kungliga slottet i Versailles. Men från det nuvarande namnet kan du se att det var en utlänning som gav berömmelse till slottet. Utländskt ägande av vinodlingar är verkligen ingen nyhet.
Detta är en längre version av en artikel publicerad på Forbes.com.
En utlänning ger det dess berömmelse
År 1814 förvärvade Charles Palmer slottet. Han var en engelsk generalmajor och riksdagsledamot och aide-de-camp för prinsregenten. Men i slutet av sitt liv hade han gjort slut på alla sina pengar ”på grund av kostnaderna för att driva sina vingårdar” (enligt Wikipedia). Idag har slottet återigen kommit på grön kvist.
I (den nu ganska dammiga) klassificeringen av Bordeaux -vinerna från 1855 hedrades det som en tredje ”cru”, en mycket respektabel plats. Om något, så har det ökat i prestige och kvalitet sedan dess.
2011, en udda årgång
Jag smakade på den nya ”lanseringen”, 2011, med chefen för slottet, Thomas Duroux. ”2011 var ett mycket märkligt år. Det var en varm vår och sommar, så skörden var oväntad tidigt ”, förklarade han. ”Men på Palmer var årgången ännu mer präglad av det som hände den 4 juni”, fortsatte han. ”Ett hageloväder drabbade vingårdarna.” Hagel kan vara förödande. Det kan förstöra inte bara bladen utan även druvorna och grenarna, med långsiktiga konsekvenser.
Men på Palmer kom haglet vid en ”bra” tid, eller så bra som hagel nu kan vara. Det var efter blomningen men innan frukten verkligen hade börjat utvecklas. Hade det varit tidigare eller senare kunde det ha varit katastrofalt. Hagel under blomningen kan innebära att inga blommor utvecklas till frukt, och om druvorna redan är välutvecklade kan de skadas allvarligt och bli värdelösa.
Som det var på Chateau Palmer 2011 var det de unga skotten som drabbades. Mycket av de unga grenarna förstördes, men de små knopparna överlevde. Resultatet blev att vinstocken nu måste fokusera på att återuppbygga sig själv och lägga det mesta av sin energi på att skapa nya skott och grenar och mindre på att utveckla druvorna. ”Detta innebar att vi hade en exceptionellt liten skörd 2011, bara cirka 20 hektoliter per hektar”, förklarade Thomas Duroux. Det är mindre än hälften av en typisk avkastning.
Den goda sidan av detta var att kvaliteten på druvorna var utmärkt. Med så liten avkastning var druvsaften mer koncentrerad än vanligt. Detta var ännu mer markerat på grund av den varma sommaren.
Under ett vanligt år använder Chateau Palmer tre druvsorter: Ungefär lika delar cabernet sauvignon och merlot plus en klick petit verdot.
Merlot ger frukt och aromer; cabernet ger struktur, tanniner och svarta vinbär. Petit verdot används i små mängder av vissa vingods, ofta från några procent upp till 10 procent. Det kan ge lite extra frisk syra och struktur tack vare sina ganska höga tanniner. Men 2011 var cabernet sauvignon på Palmer så kraftfull och koncentrerad att de bestämde sig för att inte använda något av petit verdot i sitt ”förstavin”, Château Palmer. Därför blev 2011 helt enkelt en blandning av merlot och cabernet sauvignon.
Smaken av 2011
Så, hur är det med vinet?
Det var ett absolut nöje att smaka på Château Palmer 2011; det var ett utsökt vin. Färgen var bedrägligt mörk; den kunde leda en till att man förväntar dig ett mycket tätt vin. Men nej, istället var det ett mycket elegant, nästan aromatiskt vin. Det fanns massor av frukt i doften, klassisk cassis och lite blommigt. En antydan av ek, men inte för mycket. I munnen hade den ganska mycket kraft men behöll sin elegans med mycket uppfriskande frukt. Tanninerna är mycket närvarande men också härliga och mjuka. Ett långt slut, uppburet av tanninernas utmärkta struktur – ett fint exempel på ett koncentrerat men elegant Margaux-vin.
Så den 23 september var det den ”andra” inte-riktigt-primeur-lanseringen av deras 10-åriga vin.
Primörernas fall är nära?
Hela primeur-kampanjen ifrågasätts ibland av media i dag som lite förlegad. Jag frågade Thomas om han hade sett någon minskning av primörernas betydelse eller ett minskat intresse under de senaste åren. ”Inte alls”, var hans tydliga svar. ”Det brukar vara anglosaxiska medier och handel som säger detta. Men när det var osäkert om det skulle bli en primeur-kampanj på grund av covid, kom några tillbaka till oss och sa ’snälla, ställ inte in primörerna, det är så viktigt för vår verksamhet’.
Faktum är att till och med viner från andra regioner mer och mer kommer hit och handlas alltmer på ‘la place’ i Bordeaux. ”
Biodynamics
Palmer är ovanlig inte bara genom att de behåller en stor del av produktionen för att släppa den tio år senare. Den andra ovanliga saken med Palmer är att de arbetar enligt biodynamiska principer. Det är inte många gods i Bordeaux som gör det, även om det har blivit mer populärt de senaste åren.
Thomas förklarade bakgrunden: ”Vi på slottet hade smakat några goda biodynamiska viner och blev intresserade av hur biodynamik fungerade. Jordbruksmetoderna verkade lite konstiga, och de flesta som gjorde det var också ovanliga, långt hår och allt.” Men kvaliteten på de biodynamiska vinerna hade gjort Palmer-teamet nyfiket. Så under 2009 valde de att på en av sina merlot-plättar arbeta hälften av den med ”konventionella” metoder och den andra hälften med biodynamiska metoder.
”Det var ingen katastrof; vi var glada att få en skörd första året”, säger Thomas skämtsamt. Faktum är att det fungerade så pass bra att bara fyra eller fem år senare hade de ställt om alla vingårdar till biodynamik. Vissa år, med utmanande väder, riskerar man att fler vinstockar drabbas av sjukdomar i vingården. Men den stora fördelen är, enligt Thomas, att man får fram vingårdens och varje enskilt parcelles karaktär bättre i vinet.
Ännu en anledning att prova deras 2011, som nu har lanserats.
Res till vinet
Det allra bästa sättet att upptäcka och utforska vinerna i Bordeaux är att resa dit själv. Du kan komma med på en vinresa till Bordeaux och smaka många magnifika slottsviner tillsammans med BKWine.
Res till världens vindistrikt med experterna på vin och specialisten på vinresor.
Magnifika vinresor för att utforska de godaste vinerna. BKWine vinresor.
