I Champagne betecknar man ofta producenter som antingen ”hus” eller ”oberoende odlare”. Husen är stora och ofta ganska anonyma företag som äger få eller inga vingårdar och köper druvor från små odlare. De ”oberoende producenterna” är mindre familjeägda vingårdar som äger sina egna vingårdar och gör vin av druvor som de har odlat. Champagne Duval-Leroy är någonstans mittemellan. De betraktas som ett ”hus” eftersom de inte äger alla vingårdar de gör vin från men de är familjeägda. För ett tag sedan lanserade de sin senaste upplaga av sin exklusiva roséchampagne, Femme De Champagne Rosé De Saignée 2008. Vi har den och några andra av deras toppchampagner och pratat med ägaren Carol Duval-Leroy.
Innan jag dyker ner i deras nylanserade rosé, låt mig ge dig lite mer bakgrund om Champagne Duval-Leroy. Det är ett av få hus som fortfarande är familjeägt och lett av familjen. Under många år har det drivits av Carole Duval-Leroy. 1991 befann hon sig plötsligt vid rodret för företaget tillsammans när hennes make Jean Charles Duval-Leroy tragiskt dog endast 39 år gammal. I händerna på Carole Duval-Leroy har huset blivit ett av de mest respekterade av de mindre husen. På senare tid är den dagliga driften av Champagne Duval Leroy mer och mer i händerna på hennes barn Julien, Charles och Louis.
Detta är en längre version av en artikel publicerad på Forbes.com.
Idag tillverkar Champagne Duval-Leroy cirka 1,5 miljoner flaskor. De har ett relativt blygsamt (i antal varianter) sortiment av champagne med runt tio olika cuveer, för närvarande uppdelat i ”klassiskt”, med en brut och ytterligare en brut specifikt märkt som ekologisk, ”prestige”, med en rosé och en som heter MOF (”Meilleur ouvrier de France”), två vingårdschampagner, Clos des Bouvier och Parcel Petit Meslier, och slutligen deras främsta flaggskeppsviner som går under etiketten “Femme de Champagne” och vanligen är årgångsbetecknade, en brut och en rosé, dagens ämne.
Huset ligger Vertus i Côte des Blancs men har vingårdar eller köper druvor både från Côte des Blancs och från Montagne de Reims. De kontrollerar cirka 200 hektar egna vingårdar och kompletterar det med inköpta druvor.
Femme de Champagne
Den första årgången av deras prestigecuvée Femme de Champagne var 1990. Från början var det en vit årgångschampagne, men nu finns även Femme de Champagne Brut (utan årgång) och, givetvis, Femme de Champagne Rosé. ”Femme” har blivit en av Champagnes mest välkända och eftertraktade prestigecuvéer. Basvinet får alltid lite eklagring, hur mycket varierar. Chardonnay dominerar (förutom i roséen) och blandas med en viss mängd pinot noir; hur mycket beror på året. Hos Duval-Leroy är lagringen på jästfällningen alltid lång: 4 år åtminstone för de icke-årgångsbetecknade champagnerna och minst tio år för de olika Femme de Champagne.
Husets specialitet är chardonnay, men den här dagen var huvudpersonen en 100 % pinot noir, Femme de Champagne Rosé de Saignée 2008, buteljerad i den unika och eleganta flaskan som blivit ett kännetecken för Femme-serien av champagner. ”Det är en komplicerad flaskform, men vi ville ha den; vi tyckte den var vacker”, minns Carol Duval-Leroy.
Champagnens komplexitet kommer delvis från lång lagring på jästfällningen, efter den andra jäsningen på flaska. I juni förra året lanserade Champagne Duval-Leroy sin Femme Rosé de Saignée 2008 vilket innebär att den har tillbringat drygt 15 år i källaren och nu är redo att avnjutas. Under lanseringen i Paris pratade jag med Carol Duval-Leroy, hennes son Julien och vinmakaren Sandrine Logette-Jardin.
Duval-Leroy är ett av få betydande hus som inte tillhör någon företagsgrupp. ”Vi är stolta över att vara oberoende; det är så vi vill ha det”, säger Carol Duval-Leroy, som har drivit det familjeägda huset sedan 1991. Hon är också stolt över att hennes tre söner, Julien, Charles och Louis, alla arbetar i familjeföretaget.
”Jag är pensionär”, säger hon, men det ska nog inte tas bokstavligt. Jag tror inte att hon är den typen som sitter och gör ingenting. I över 30 år har hon varit ansvarig för verksamheten och det har varit en dynamisk tid. Hon har fört Duval-Leroy till en position som ett av de ledande husen i Champagne. De producerar nu 1,5 miljoner flaskor champagne varje år. Hon har en skarp känsla för vad som är trendigt. Hon arbetar med restauranger, stjärnkockar och sommelierer för att marknadsföra champagne som något att njuta av till en måltid. Hon har till och med skrivit en kokbok som heter Femme de Champagne med lokala recept i kombination med lämpliga champagner. Men det här är mer än bara en samling recept. Det är också ett sätt för Carole att dela med sig av några av sina tankar om champagnens väsen och att dela med sig av sin art de vivre med sina läsare och drickare av hennes champagne.
”Vi vill göra kvalitet, till och med lyx”, säger hon men tillägger i samma andetag att ”champagne är inte lyx, det är ett nöje”.
Sandrine Logette-Jardin är idag chefsvinmakare för Champagne Duval-Leroy. Hon har arbetat i företaget sedan 1991, samma år som Carole också tog ledningen i företaget och har varit chefsvinmakare sedan 2005. Hon var faktiskt den första kvinnan att bli chefsvinmakare i Champagne, en region som inte riktigt är känd för sin femininitet. Tillsammans med Carole Duval-Leroy har hon utan tvekan varit en av de stora drivkrafterna för att få huset till den position det har idag.
Sandrines har till sitt förfogande en toppmodern anläggning, en vacker ekfatskällare, fem 8 000-kilospressar för att hantera den stora skörden och ytterligare fem presshallar utspridda över Champagneregionen för att druvorna ska kunna pressas så snabbt som möjligt. Istället för att transportera druvorna transporteras saften från presshusen vid vingårdarna till Vertus-anläggningen.
”Vi måste bevara finessen och elegansen i vår champagne”, säger Sandrine. ”Det är en av klimatförändringarnas utmaningar att bevara den fräscha karaktären hos vår champagne. Vi måste anpassa oss och kanske ändra några parametrar.”
Att arbeta hållbart är viktigt för alla på Duval Leroy. De har installerat solpaneler som förser delar av anläggningen i Vertus med el och system för att samla upp regnvatten. Duval-Leroy var det första champagnehuset som producerade en certifierad ekologisk cuvée.
De fem Femme de Champagnes
Medan jag pratade med Carole, hennes son Julien och Sandrine, vinmakaren, smakade vi fem viner från deras Femme de Champagne-sortiment; deras nyss lanserade rosé, förstås, men även några andra för att illustrera djupet och livslängden hos deras prestigechampagne.
Femme de Champagne Rosé de Saignée 2008, Champagne Duval-Leroy
Denna roséchampagne är utsökt, med en lång, uppfriskande smak av jordgubbar och annan röd frukt. Det är torrt, komplext och sofistikerat, och om det inte vore för bubblorna skulle det kunna misstas för ett lätt, aromatiskt och enastående pinot noir-vin.
Det är gjord av 100 % pinot noir från grand cru-vingårdar i Bouzy. Det har genomgått en skalmaceration på 18 timmar och har en dosage (sockertillsats) på 3 gram per liter. Endast 3000 flaskor har producerats, främst sålda till stjärnrestauranger.
Femme de Champagne Brut Grand Cru, Champagne Duval-Leroy
Denna non-vintage brut är gjort med ett basvin från 2020. Chardonnay kompletteras med 24 % pinot noir. Vinet har en härlig mognad i frukten med en omisskännlig rostad karaktär (rostat bröd, eller brioche), en lätt ton av vanilj och inslag av citrus. Den har en utmärkt munkänsla och avslutas med en lång, relativt mjuk eftersmak.
Femme de Champagne 2008, Champagne Duval-Leroy
2008 är den senaste årgången av Femme de Champagne, i årgångsbetecknad version. Denna årgång har 7 % av vinet jäst och lagrat på ekfat. Buteljering efter ett års lagring i fat. Den har fantastisk arom, krämig munkänsla och exceptionell fräschör. Elegant med struktur och längd.
2008 var ett exceptionellt år men inte helt okomplicerat, säger Sandrine. Vädret var blandat, och det var kallt under blomningen. Sedan kom en väldigt varm juli, en regnig augusti och en vacker, solig och varm september. Druvorna hann mogna ordentligt. Resultatet var en kombination av utmärkt smakkoncentration och stor fräschör.
Femme de Champagne 2002 Brut Nature, Champagne Duval-Leroy
2002:an har en vacker gyllene färg. Detta magnifika år var torrt och varmt, med en mycket solig sommar. ”Vi fick perfekt mognad i druvorna”, säger Sandrine, ”bra koncentration och hög kvalitet.” Druvorna är 95 % chardonnay och 5 % pinot noir. 20 % är lagrat på ek och på jästfällningen för ytterligare känsla i munnen: intensiva aromer, bra munkänsla, med mogna stenfrukter. Champagnen är en ”brut natur”; 2002 fanns det inget behov av att lägga till någon dosage.
Femme de Champagne 1996, Champagne Duval-Leroy
1996 var ännu ett utmanande år. Dåligt väder under blomningen med millerandage (druvor som inte utvecklas), men detta är inte bara negativt, anser Sandrine, eftersom det ger mer koncentration till de druvor som utvecklas. ”Vi fick både bra socker- och syranivåer, så det var ett bra år för oss”, säger hon. Blandningen är 79 % chardonnay vinifierad på ekfat och 21 % pinot noir. Dosagen är 4 gram. Smaken är anmärkningsvärd och intensiv, med toner av hasselnöt, vita blommor, en antydan av citrusskal och en fyllig, krämig munkänsla.
Femme de Champagne är imponerande champagner. Men tveka inte att leta efter Duval-Leroys Fleur de Champagne. ”Det är min vardagschampagne”, säger Carol.
Vi smakade på de olika cuvéerna av Femme de Champagne tillsammans med mat. Och det visade precis vad Carol säger: ”En stor champagne är framför allt ett bra vin som bör drickas till en god måltid”. Och jag kan tillägga vad Julien med rätta påpekade: ”Champagne ska alltid serveras i ett vinglas” (inte i en hög och smal ”flöjt” eller ”flûte”).
Res
Det bästa sättet att upptäcka upptäcka kombinationer mellan champagne och mat är att komma till Champagne. Utforska gastronomin och champagne på en vinresa till Champagne med BKWine.
Res till världens vindistrikt med experterna på vin och specialisten på vinresor.
Vinresor som ger dig glädje och insikt. BKWine vinresor.
Läs
Det finns mycket att upptäcka i champagne. Du kan hitta mycket mer inspiration och tips på bra odlare i BKWines bok Champagne, vinet och odlarna. Den enda boken på svenska som går på djupet i Champagne och som ger dig massor av rekommendationer på bra champagneodlare.
Prisbelönt av Gourmand Sverige (”bästa vinbok”), Gourmand International (nominerad i kategorin French Wine), och OIV International Organisation of Vine and Wine.
