En vinproducent från Walla Walla i Washington med speciella viner
En vacker majdag begav jag mig till Hornstulls Strand där Handpicked Wines AB hade bjudit in en av de nya ”kultproducenterna”, Charles Smith. I Bistro Barbros (Obs! Ej Lill Babs) lokaler kryllade det av folk mestadels från krogar plus ett fåtal vinskribenter närvarande. Vinerna verkade uppskattas för stämningen var hög och spottkopparna användes mycket blygsamt.
Vem är nu Charles Smith?
Vem är nu Charles Smith? Charles växte upp i Sacramento i Kalifornien. Mamman kom från Wales och pappan från Frankrike. Det franska arvet gjorde att pappan tillverkade ett familjevin på köpta druvor. Och det bidrog kanske även till Charles kommande vinintresse? På 1980-talet träffade Charles en danska och flyttade med henne till Danmark. Där började han arbeta som manager och turnéledare för flera rockband.
1999 flyttade han tillbaka till USA och ön Bainbridge Island där han öppnade en vinbutik. Under en rundresa träffade han i Walla Walla i staten Washington en ung fransman vid namn Christophe Baron. Båda började snacka vin och i synnerhet om syrah, en druva som de båda högt beundrade.
Christophe föreslog att Charles skulle flytta dit, till Walla Walla, och bli vinmakare. Och så blev det år 2001. Pengar till ett vineri var det däremot brist på så Charles gick till en liten bank i Walla Walla och presenterade sin ide. Han berättade var han skulle köpa druvorna från och lät bankfolket smaka några viner. Banken slog till och lånade ut 250 000 dollar med vinet som säkerhet.
Samma år, 2001, släppte han 330 lådor av sitt första vin K Vintners Syrah Walla Walla Valley som såldes slut direkt.
Man ändrade firmanamnet ett par gånger, men 2007 släppte man sitt första vin under namnet Charles Smith. I dag jobbar man med fem olika varumärken, K Vintners, Charles Smith Wines, Vino, Secco Italian Bubbles och Charles & Charles.
Småknäpp vinmakare?
Det är kul att träffa vinmakare. Alla är oftast passionerade och lite ”småknäppa” på ett eller annat sätt. Charles är lite oborstad och lätt överviktig med ett stort blont rastaliknande hårsvall. En svart T-shirt, jeans och solglasögon verkar vara en favorit, men han verkar i alla fall vara en kul kille!
Som vinmakare är han helt självlärd. Filosofin är att göra ett bra vin för alla smaker och framförallt i alla prisklasser. Det är inte svårt att göra ett bra dyrt vin säger han, men att göra ett bra billigt vin det är nästan omöjligt.
– Jag vill att mina viner skall ha kraft, balans och personlighet och att karaktären av druvan klart skall märkas, säger Charles. Något som också märks är de fantasifulla namnen och de klart annorlunda etiketterna med bomber, dödskallar och skelett formgivna av danska Rikke Korff, tidigare designchef på Levi Strauss & Co.
År 2009 blev Charles utsedd till ”Winemaker of the Year” av tidningen Food & Wine.
Och vinerna då?
Men hur smakar nu härligheten? Efter ett tag lyckades jag klämma in mig bredvid en trevlig tjej från Malmö som snart skulle öppna en amerikansk grillkrog med Charles viner som bas. Jag förstod att hon var helsåld på vinerna, som hon också trodde skulle vara lätta att sälja in till deras kommande kroggäster.
Om vi ser till de svenska priserna så börjar de vid måttliga 115:- och slutar vid cirka 900:- för prestigevinet King Coal, vilket väl täcker in både den tunnaste och tjockaste av plånböcker.
Secco Italian Bubbles 2011
77 % chardonnay, 15 % pinot bianco, 8 % raboso piave. Medelstor, ung, druvig doft med viss svampton. Ung, torr, rätt fruktig, enkel och okomplicerad, tänkte nästan på Henkell Trocken. Charles är vinmakare men vinet kommer från Viticoltori Ponte SRL, Ponte di Piave, Veneto, Italien. 75p
SB 77497-109:-
Vino Pinot Grigio 2011
Medelstor, ung och fruktig. Torr, rätt frisk och ren smak med viss äppelton, men rätt kort. 76p
SB 74504-119:-
Kung Fu Girl Riesling 2011
Medelstor doft, med inslag av citrus, gula äpplen och mineral. Medelfyllig, frisk, knappt halvtorr smak, med inslag av citrus, äpple och med viss restsötma. 78p
SB 2690-119:-
Eve Chardonnay 2010
Rätt stor, smörig och frisk doft med inslag av citrus, kola och med rätt balanserad fatkaraktär. Rätt fyllig, frisk smak med inslag av citrus, mineral och fat. 80p
SB 73032-119:-
Charles & Charles Rosé 2012
Ung, liten doft, med inslag av röda bär och hallon. Ung, lätt, halvtorr smak med inslag av röda bär och viss syra, kort. 71p
SB 70062-115:-
Charles & Charles 2011
51 % cabernet sauvignon, 49 % syrah. Stor, rätt gräsig och örtig doft, med inslag av mörka bär och paprika. Medelfyllig, ung och mörkfruktig, med inslag av paprika och svarta vinbär, kändes nästan som en Cabernet Franc. 82p
SB 70987-115:-
Boom Boom! Syrah 2011
Stor, ung och syltig doft, med viss karaktär av druvsaft och plommon. Ung, mjuk och medelfyllig smak, med snälla tanniner, mörka bär och syltighet. 84p
SB 6714-129:-
Chateau Smith Cabernet Sauvignon 2010
96,5 % cabernet sauvignon, 3,5 % malbec. Rätt stor doft, med inslag av mörka bär, svarta vinbär och lätt fatton. Medelfyllig, rätt ung smak, med inslag av mörka bär, svarta vinbär, en syrlig kryddton och fat. 84p
SB 71907-179:-
The Velvet Devil Merlot 2010
Medelstor, ung, syltig, med inslag av röda bär och viktoriaplommon. Mjuk, medelfyllig, syltig smak, med inslag av röda bär, blåbär och plommon. 80p
SB 72400-119:-
K ”Ovide” 2009
67 % cabernet sauvignon, 33 % syrah. Stor, rätt mogen och örtig doft, med inslag av mörka bär och fina rostade fat. Medelfyllig rätt komplex och ganska mogen smak, med inslag av mörka bär, violpastill, kaffe och goda rostade fat, lång. Vinet är en hyllning till Charles pappa Robert Ovide och bara runt 2 000 flaskor produceras. 92p
Prisklass utomlands runt 400:-
The Creator 2010
70 % cabernet sauvignon, 30 % syrah. Ung, stor, rätt kryddig doft med inslag av mörka bär, svarta vinbär, plommon och fat. Rätt fyllig, lite syltig smak, med mörka bär, svarta vinbär och viss fatton. 90p
SB 90153-469:-
King Cole 2009
70 % cabernet sauvignon, 30 % syrah. Stor, rätt mogen doft, med inslag av både röda och mörka bär som svarta vinbär, körsbär, goda rostade fat och cederträ. Stor, fyllig, balanserad smak med silkiga tanniner, mörka bär, körsbär och plommon, fina rostade fat, lång. 93p
Prisklass utomlands 700-900:- men troligen mycket svår att hitta.
Sammanfattningsvis mestadels goda och lättdruckna viner i amerikansk stil, de tre prestigevinerna håller hög klass, medan Vino, Secco och Rosén är välgjorda men inte helt prisvärda. Vissa av vinerna kan säkerligen lagras, prestigevinerna 5-10 år till, men alla är goda att dricka nu.
Innan jag gick hem satte sig Charles på en bänk utanför restaurangen i den varma eftermiddagssolen med en flaska Rosévin och som en riktig ”rockstar”, förlåt ”winestar”, med dagens två snyggaste tjejer bredvid sig och han njöt helt klart av livet.
Roland Eriksson skriver på BKWine Magazine om provningar hos vinhandlare och vinimportörer i Sverige.
