Huset M. Chapoutier grundades på 1800-talet och har alltid varit respekterat för sin goda kvalitet. Men det riktiga språnget över från god kvalitet till exceptionell togs när den dynamiske Michel tog över ledningen 1990. Han satte igång en rad förändringar som har gjort Chapoutier till en av Frankrikes mest kända och omtalade vinproducenter. Uppmärksamheten gäller inte bara de högklassiga vinerna, utan även t ex att man infört blindskrift på etiketterna, att vingårdarna sköts biodynamiskt, att man samlar in pengar till leukemi-patienter och mycket annat.
Chapoutier gör viner i hela Rhône-dalen, och idag även långt utanför Frankrikes gränser, men firman hör hemma i Tain l’Hermitage, vid foten av det mäktiga, branta Hermitage-berget. Och det är just från Hermitage som deras främsta viner kommer. Här i granitjorden trivs syrah-druvan till fullo. Att blanda in de vita druvorna marsanne eller roussanne – vilket är tillåtet upp till 15 % – skulle Chapoutier inte få för sig. Deras storsäljare här är röda hermitage Monier de la Sizeranne (runt 65 euro) och den vita Chante Alouette (~60 euro), plus ett antal vingårdsviner som sträcker sig upp åt himlen i pris (mer än 700 euro).
Överhuvud taget vill man helst bara ha en druvsort i varje vin, även om den principen idag är ganska mycket tänjd. Inte så ovanligt när det gäller de röda vinerna från norra delen av Rhône, men mer ovanligt när det gäller t ex Châteauneuf-du-Pape. Ursprungligen gjorde Chapoutier sin Châteauneuf på 100 % grenache. Nu var visserligen vingårdarna planterade med bara grenache när de köpte dem så det var ett naturligt val, men det var inget de ville ändra på eftersom de tycker att jordmånen uttrycker sig bättre med enbart grenache. Idag har sortimentet av CH9 breddats, fem röda och en vit, och grenache är fortfarande dominerande även om några cuvéer även innehåller andra druvor.
Så fort Michel tog över ledningen av Chapoutier började man ett stort arbete med att studera och kartlägga de olika skiftningar i jordmånen som finns på Hermitage-berget, och också i appellationerna Crozes-Hermitage, Côte Rôtie, Saint-Joseph och Châteauneuf-du-Pape. Detta arbete gav så småningom upphov till de viner som kallas sélections parcellaires, en sorts vingårdviner. Dessa viner, anser man på Chapoutier, är det yttersta utrycket för sina appellationer. Men jordmånen i sig räcker inte, vinrankorna måste vara gamla. Hos Chapoutier anser man att vinrankor är gamla vid 40-50 års ålder. För dessa vingårdsviner är de ofta ännu äldre. De gamla vinrankorna har långa rötter som tränger långt ner i jorden. Dessa sélections parcellaires kommer från små avgränsade områden, ofta bara ett par hektar stora, och dessutom är skördeuttagen mycket låga. Med så gamla vinrankor som det rör sig om blir det aldrig många klasar på varje stock.
På Chapoutier är man alltså mycket mån om att vinet ska ha smak av sitt ursprung och ett vins ursprung ligger ju i jorden. Så när Michel Chapoutier tog över så var det naturligt för honom att succesivt göra om alla sina vingårdar till biodynamisk odling. Att odla ekologiskt är första steget, att låta jorden återfå sitt naturliga mikrobiologiska liv är första förutsättningen för att vinet ska få karaktär av sitt ursprung menar man på Chapoutier. Men varför går man över till biodynamisk odling? Blir vinet bättre? Man medger att det är svårt att svara på den frågan. Vad man söker är komplexitet, ytterligare en dimension till vinet, finess och det tycker man sig få med biodynamin. Om vinerna blir bättre får kunderna avgöra. Även om hela verksamheten är mycket inriktad på biodynamisk och ekologisk produktion så har man idag i sitt sortiment även viner som är konventionella. Dimensionen på verksamheten gör det nog svårt annars.
Chapoutier gör idag intressanta viner även i Roussillon. Här påbörjades ett nytt arbete med att kartlägga le terroir eftersom man saknade erfarenhet av den typ av jordmån som finns i Roussillon. Men den är lika komplex och varierande som den i Rhône insåg man. Egendomen som man skapade heter Domaine de Bila-Haut. Den breder ut sig på 70 hektar steniga sluttningar, inte så långt från Perpignan. Idag gör man här ett dussintal viner, bland annat med appellationerna Côtes du Roussillon Villages och Collioure. Här är det mycket sol och lite regn och mycket varma somrar. Även här arbetas jorden biodynamiskt. Druvorna är carignan, syrah och grenache och vinrankorna är gamla, vissa över 90 år. Cuvéen Bila-Haut ger ett trevligt, varmt, bärigt, ganska okomplicerat vin med mycket syrah-karaktär medan Occultum Lapidem har mer struktur och kryddighet.
Under Michels ledning har M Chapoutier vuxit till en av Frankrikes verkligt stora vingiganter, stora både i renommé och i produktion. Inom Frankrike gör man vin i hela Rhônedalen, men även i Roussillon, Provence, Bourgogne, Champagne och Languedoc. Utanför Frankrike har Chapoutier etablerat sig i Spanien (Dominio del Soto), Dourodalen i Portugal (Dos Lusiadas), Tyskland (Schieferkopf) och Australien (Tournon). Chapoutier gör långt över 200 olika viner, som man bland annat säljer sina egna vinbutiker i ett flertal städer.
Chapoutiers viner i Sverige
Chapoutier är välrepresenterade i Sverige i stort sett sedan urminnes tider. Idag finns ett femtontal viner på Systembolaget. Bara ett finns i Systembolagets egna vanliga sortiment, den ganska enkla men pålitliga Belleruche. För närvarande finns också tre specialcuvéer i serien L’Ermite, för upp till 4400 kr. Men utöver detta finns ett flertal viner att välja bland i de privata vinimportörernas beställningssortiment (numera kallat ”ordervara”), bland annat ett bra urval från Rhônedalen och från Domaine de Bila-Haut i Roussillon.
Läs
Vill du veta mer om viner från Rhônedalen så kan du läsa BKWines bok ”Vinlandet Frankrike”. Eller om du är nyfiken på just Roussillon så kan du läsa ”Languedoc-Roussillon, södra Frankrikes viner”.
Internationellt prisvinnande böcker från Sveriges flitigaste vinboksförfattare.
Res
Allra bästa sättet att upptäcka den här typen av läckra viner är att besöka deras ursprung, njuta av naturen och prova vin på en vinresa till Rhônedalen, eller varför inte en resa till spännande Roussillon, båda med BKWine förstås.
Res till världens vindistrikt med experterna på vin och specialisten på vinresor.
Läckrare vinresor. BKWine vinresor.
