I hjärtat av Côte des Bar ligger det lilla kooperativet Chassenay d’Arce som grundades 1956. Vi provade nyligen deras champagner tillsammans med vinmakaren Brice Bécard och VD Manuel Henon. Vinerna imponerar; de är både goda och karaktärsfulla. De ligger dessutom i en bra prisnivå jämfört med mer kända hus uppe i Reims och Epernay. I Champagne lönar det sig definitivt att leta utanför upptrampade stigar.
Côte des Bar är Champagnes sydligaste distrikt. Här finns drygt 8000 hektar. Vi är 140 kilometer från Epernay och inte långt från gränsen till Bourgogne. Côte des Bar ligger i departementet Aube och distriktet kallas omväxlande för Côte des Bar och Aube. De stora champagnehusen har alltid tagit mycket druvor härifrån; här finns ju ändå nästan en fjärdedel av hela champagnearealen.
Detta är en längre version av en artikel publicerad på Forbes.com.
Det känns i atmosfären att vi är lite längre söderut. Byarna och byggnadsstilen ger lite bourgogne-känsla. Landskapet är omväxlande och trevligt med vingårdarna på välexponerade sluttningar. Pinot noir dominerar stort med över 80 % av arealen. Hälften av all pinot noir i Champagne växer i Côte des Bar.
Jorden innehåller lite mer lera än längre norrut. Vi har inte lika mycket krita utan i stället den kalkstensblandade lerjorden som kallas kimmeridge, samma typ av jordmån som finns i Chablis. Klimatet här i Aube är lite mer kontinentalt jämfört med de nordligare distrikten. Det är varmare på sommaren och på hösten. ”I slutet av sommaren kan vi skörda riktigt välmogna druvor”, säger Manuel.
Idag levererar 130 familjer i 12 byar druvor till Chassenay d’Arce. Sammanlagt förfogar det lilla kooperativet över 315 hektar. Pinot blanc är en av husets signaturdruvor. Man har ovanligt mycket av denna druva, som visserligen är en av de tillåtna druvorna i Champagne men som totalt odlas i mycket liten skala.
Miljön
”Vi uppmuntrar och hjälper odlarna att gå över till hållbar odling”, säger Manuel. 110 hektar, alltså en dryg tredjedel av totalen, är certifierade HVE, Haute Valeur Environnementale, det franska jordbruksdepartementets hållbarhetsmärkning.
I slutet av 2019 lanserade huset sin första ekologiska cuvée, en årgång 2013, och det kommer snart fler, lovar Manuel. Olika projekt som gynnar miljön, som installation av solpaneler, är på gång.
Manuel berättar att kooperativet nyligen har fått en certifiering som kallas Vignerons Engagé, som, tycker han, med sitt sociala ansvarstagande kompletterar HVE. Det är Chassenay d’Arce som enhet som har den märkningen medan det är varje odlare som individuellt måste ansöka om att få sin HVE-certifiering.
”Varmare somrar gör att vi nu skördar mognare druvor än tidigare”, säger vinmakaren Brice Bécard. ”Det betyder att vi chaptaliserar mindre och vissa år inte alls.” För att behålla syran trots mognare druvor har han olika knep. Ett är att delvis blockera den malolaktiska jäsningen. Deras pinot blanc-champagne till exempel, är till 45 % utan malo. Ett annat är naturligtvis att minska på dosagen, den lilla sockerdos man tillsätter på slutet.
”Vi kanske också behöver andra druvsorter”, menar Brice. ”Sorter som är mer anpassade till dagens situation. Det är inte hugget i sten vilka druvor vi ska ha. Champagne har inte alltid använt de druvor vi har nu.”
Provning
(angivna priser gäller inköp direkt från producenten)
Champagne Chassenay d’Arce Cuvée Première
”Detta är vårt flaggskepp med 60 % pinot noir, knappt 40 % chardonnay och en skvätt pinot blanc. 36 % är reservvin. Vinet får tre års lagring på fällningen. Vinet är mycket gott i ganska kraftig pinot noir-stil med toner av mogna äpple, smultron och annan röd frukt. Friskt, torrt, med bra längd och lite mjukhet i slutet. Manuel rekommenderar det till aperitif eller till en grillade, alltså en anspråkslös grillning i trädgården. (24,90 euro).
Champagne Chassenay d’Arce Bio 2013, Brut Nature
2019 var första årgången för denna ekologiska cuvée med 100 % pinot noir. Druvorna kommer från tre odlare och två olika vingårdsplättar. Kooperativets första ekologiska odlare, en kvinna, började konvertera 2009. Hon inspirerade flera grannar. ”Vi planerar att göra 80 000 flaskor ekologiskt vin om tre år. Nu har vi sju odlare som är certifierade”, säger Manuel. Vinet är torrt och krispigt (det märks att det är en brut nature) med en fin citrusdoft och en diskret rostad bröd-ton. Det är smakrikt med både elegans och viss fyllighet. (36,70 euro)
Champagne Chassenay d’Arce Vintage 2008 Brut
I Vintage 2008 ingår husets alla fyra druvor: 58,8 % pinot noir, 34,2 % chardonnay, 4,8 % meunier och 2,8 pinot blanc. En fyllig champagne med koncentration och kropp, mogna aprikoser, honung, vita blommor och en uppfriskande syra i slutet. En superb champagne som man gärna kan servera till en middag. (28,50 euro)
Champagne Chassenay d’Arce Blanc de Blancs 2009 Brut Nature
Här dominerar chardonnay med 84 % som kompletteras med 16 % pinot blanc. 2010 kommer snart att lanseras. Mycket lång smak, intensiva citrus- och blomaromer. Antydan till honung. Elegant och uppfriskande. (31,50 euro)
Champagne Chassenay d’Arce Pinot Blanc 2012 Extra Brut
100 % pinot blanc ger här en bra rondör, en mycket hög syra och en del sälta. En spännande champagne, lite annorlunda och mycket god. 8 % av basvinet lagras på ekfat. Till skaldjur passar den perfekt, tycker Manuel. (45,90 euro)
Champagne Chassenay d’Arce Confidences 2009
Prestigecuvéen Confidences är 100 % pinot noir och med 32 % reservvin. 6,7 % har jäst och lagrats på ekfat. En komplex och fyllig smak som drar mot röda bär. Mycket frisk och fyllig i strukturen. Magnifik pinot noir-champagne. (56,10 euro)
Champagne Chassenay d’Arce Confidences Rosé 2012
Den rosa versionen av Confidences har 86 % pinot noir (varav 13 % rött vin), 12 chardonnay och 2 % pinot blanc. 17 % av vinet har blockerad malolaktisk jäsning. 7 gram dosage. Japanerna älskar den till sushi, berättar Manuel. Mogna röda bär, en del kryddighet och vita blommor i intensiv och koncentrerad stil men med finess och ett lent slut. (66,30 euro)
Res
En av de mest spännande sakerna med champagne är att upptäcka de många mycket begåvade småodlarna, som gör ”odlarchampagner”, och de små kvalitetsinriktade husen, inte lika kända som de gigantiska internationella champagnevarumärkena. Du kommer att upptäcka många enastående champagner på en vinresa till Champagne med BKWine.
Res till världens vindistrikt med experterna på vin och specialisten på vinresor.
Enastående vinresor. BKWine vinresor.
Läs
Om du vill veta mer om champagne, och hitta några av de bästa odlarna, kan du läsa vår mycket omfattande bok om regionen: Champagne, vinet och odlarna.
Internationellt prisvinnande böcker från Sveriges flitigaste vinboksförfattare.
