Att åka norrut mot Córdoba från Malaga är en speciell upplevelse. Olivodlingar breder ut sig kilometer efter kilometer. Sällan ser man så många olivträd på en gång. Där olivträd trivs, där trivs också vinrankor. Det är varmt och torrt i Andalusien men med rätt sorts jordmån och rätt sorts druvsort får man här fram några av Spaniens mest minnesvärda viner. Vi har besökt Bodegas Toro Albala i Montilla-Moriles. Firman firar i år sitt 100-årsjubileum. Ett tillfälle att prova några riktigt gamla viner.
Egentligen började historien om familjen Toro Albala redan 1844, i en liten källare nära staden Aguilar de la Frontera. Vinet man gjorde sålde man i familjens taverna. Några generationer senare hade verksamheten växt och 1922 var det dags att flytta till en stor lokal inne i staden, en f.d. elkraftstation, med en stor källare där vinerna kunde lagras i många år. José María Toro Albalá grundade detta år Bodegas Toro Albalá, så i år, 2022, firar man 100 år. Jag besökte Toro Albala några dagar i maj och lärde känna en region i Spanien som jag visserligen kände till sedan tidigare men inte visste mycket om.
Detta är en längre version av en artikel publicerad på Forbes.com.
Bodegas Toro Albalá ligger i DO Montilla-Moriles i Andalusien i sydligaste Spanien. Montilla är en liten attraktiv stad uppe på en höjd, 50 kilometer söder om Córdoba. Moriles är en mindre by strax söder Montilla. 17 kommuner utgör hela appellationen som omfattar runt 4000 hektar.
Andra viktiga städer är Aguilar de la Frontera och Lucena. 1933 blev Montilla-Moriles en egen, självständig vinproducerande region och blev utnämnd till DO, denominación de origen. De högre belägna Sierra de Montilla och Moriles Altos anses vara de bästa lägena.
Sherry-distriktet må ligger drygt 20 mil härifrån men det är omöjligt att inte jämföra de båda distrikten. Det finns starka band dem emellan; tänk på ordet amontillado som kommer just från Montilla. Vinstilarna är likartade. Även i Montilla-Moriles gör man fino, amontillado, oloroso, PX osv. Vinerna utvecklar flor och lagras i soleras.
Montilla-Moriles har också, precis som Jerez, den karaktäristiska albariza-jorden, en bländande kritvit kalkstensjord. Det är en bra jord för detta klimat eftersom den suger åt sig vatten och fukt som rötterna kan tillgodogöra sig under den heta sommaren.
Men det finns intressanta skillnader. Montilla-Moriles är en av de soligaste och varmaste delarna av Spanien. Det är varmare här än i Jerez. Vinerna från Montilla-Moriles är naturligt så alkoholstarka att de inte förstärks (förutom ibland de söta vinerna).
Den huvudsakliga druvan är den gröna pedro ximénez som finns på 95 % av arealen. Det är en tålig druva som klarar de höga sommartemperaturerna och bristen på vatten. Den skördas helt mogen och jäser ut till en alkoholhalt runt 15,5–16 %. I Montilla-Moriles används druvan till både torra och söta viner. Pedro Ximénez finns i Jerez också men används där till söt sherry.
Innan 1933 skickades mycket av vinet från Montilla-Moriles till Jerez för att blandas med sherry. Fortfarande kommer en del pedro ximénes som används i Jerez från Montilla-Moriles. Druvan trivs inte alls lika bra i det kustnära sherry-distriktet.
När druvorna används för att göra söta viner (som kallas Pedro Ximénes eller PX) genomgår de en torkningsprocess. Klasarna skördas för hand och torkas under ett antal dagar ute i solen. När de nått en viss mognad pressas druvorna och musten jäser som vanligt.
Bodegas Toro Albalá och egentligen hela Montilla-Moriles är mest känd för sina söta viner. Och de är fantastiska viner. Men de torra vinerna var en stor upptäckt för mig. Så lika sherry och ändå inte.
Provning av några pärlor från Bodegas Toro Albalá
Druvan i samtliga viner är pedro ximénes.
Poley, Fino del Lagar en Rama, Solera 10 años, Bodegas Toro Albalá, DO Montilla-Moriles
En fino from Monilla-Moriles är lite annorlunda. Det flor som bildas är tunnare och äter inte upp lika mycket glycerol som i Jerez. Resultatet blir lite mindre knastertorrt än en sherry-fino ett lite mjukare vin med mindre intensitet och med större kropp. Men fortfarande känner man förstås att det är en fino. Superbt god.
Palo Cortade en Rama, Solera 25 años
Nötter, citronskal, aprikos, stor intensitet, torrt med stor friskhet och en liten sälta. Det känns lätt oxiderat. Mycket gott. Palo cortado är ett vin som tidigt förlorar sitt flor och i stället startar en oxidativ lagring. Detta vin har lagrats på detta vis under 25 år.
Marques de Poley Olorosa en Rama Solera 15 años
Otroligt gott, fylligt, nötigt i oxiderad stil. Som en kraftig fino.
Marques de Poley, Amontillado Selección 1951
En amontillado som har utvecklats från några av de bästa fino-vinerna. När vinet förlorade sitt flor efter 10–15 år började 1951 en lång oxidativ lagring. Så årgången indikerar alltså när den oxidativa lagringen började. Vacker bärnstensfärg, mycket aromatisk och komplex, nötig, aprikos och mogna plommon, oxiderad stil och ändå uppfriskande som bara en amontillado kan vara. Mycket torrt och spännande vin med stor karaktär.
Marque’s de Poley, Palo Cortade Selección 1964
Kraft och intensitet, hetsigt i doften, smak av saffran, citronskal, tobak, nötter. Friskt med en liten beska, mycket drickbart, elegant.
Hundraåriga viner
I Toro Albalás källare gömmer sig årgångar från mycket lång tid tillbaka. Med anledning av 100-årsjubiléet plockades några fram till vår provning:
Palo Cortade Centenario Single Cask
Ett enda fat, 300 flaskor, av ett mycket, mycket gammalt vin. Smak av mandel, lite karamelligt, en speciell sälta, ganska uttalad bitterhet, lite skarp i smaken. 22 % naturlig alkoholhalt.
Amontillado Centenario Single cask
En fantastisk amontillado med en otrolig lång och fyllig smak. Mycket kraftigt och koncentrerat. Helt torr med sälta och beskhet, i aromerna finns tobak och blommor. 22 % naturlig alkoholhalt.
Don PX Centenario Single Cask
PX står för ett sött vin. Här har en lagring på över hundra år gett en doft av tobaksblad och karamellig smak med stor kropp och hög volatil syra. Över 400 gram socker per liter. 17 % alkohol.
Don PX Escelso
Ett under av koncentration, en sockerbomb med främst aromer av torkade fikon.
Miut – ett nytt projekt med torra viner
Under ledning av Fatima Ceballos, en av Toro Albalás vinmakare, provade vi en helt ny serie viner som har vinifierats som ”vanliga” viner, utan flor. ”Detta är ett alldeles nytt projekt”, berättar Fatima. ”Vi ville utnyttja pedro ximénes potential för torra viner och även upptäcka och ta tillvara olika vingårdar inom appellationen. Vi fyller upp faten helt för att undvika att det bildas flor, vi lagrar på nya fat och delvis i amforor av lera och gör batonnage varje vecka.”
2020 var första årgången, då som ett experiment som blev mycket lyckat. Volymen är liten, mellan 1200 och 4000 flaskor per vin.
Miut El Jabonero, Bodegas Toro Albala
Frisk citrusdoft, lite färska örter, kraftfull och fyllig i munnen, lite smörig. Mycket god, frisk, lång smak. Jäsning i 500-liters ekfat (85 %) och i amfora av terrakotta (15 %). Lagring på fällningen med batonnage under 10 månader.
Miut Santa Magdalena 2020, Bodegas Toro Albala
Aprikos, och frisk, hög syra, mandel och ett lång slut, lite brödigt. Fyllig kropp. Från Moriles Alto, en region med extremt varmt och soligt klimat. 13 % alkohol.
Miut l’Assemblage, Bodegas Toro Albalá, DO Montilla-Moriles
Mycket friskt i smaken, trots låg syra. Jäsning på ståltank och lagring på fällningen i sju månader. Kraftfullt strukturvin med härlig munskänsla, färska aprikoser och ett torrt slut.
Jag frågar Antonio Sorgato Godeau, exportchef på Bodegas Toro Albalá, vad som är hans närmaste framtidsplaner. ”Jag vill att hela Montilla-Moriles ska bli mer känt och jag vill få folk att förstå, inte bara de söta vinerna, utan även de torra, fino inte minst. Och att dessa viner, trots att de inte är årgångsbetecknade, ändå har fått en lång lagring. Och att de är unika.”
Bodegas Toro Albalá exporter 90 % av sin produktion till 72 länder.
I Sverige, på Systembolaget
Urvalet viner från Montilla-Moriles på Systembolaget är inte så fylligt. Systembolaget har ett enda vin därifrån i sitt sortiment. Utöver detta finns det några till i vinimportörernas beställningssortiment (BS, tillgängligt via Systembolaget). Huvudsakligen av den söta varianten. Två av dem kommer från Bodegas Toro Albalá:
- Don PX, Pedro Ximenez, 2019, Bodegas Toro Albalá, nr 8266, 290 kr (BS)
- Don PX, 2002, Bodegas Toro Albalá, nr 76180, 239 kr för en halvflaska (Systembolaget)
- Gran Barquero Pack, 3 halvflaskor av olika varianter, Fino, Amontillado, Oloroso, 199 sek, nr 8368 (BS)
- Alvear, Pedro Ximenez de Añada 2015, 249 kr för en halvflaska, nr 77097 (BS)
Kan man hoppas på att ”världens bästa vinsortiment” snart kommer att innehålla lite fler spännande viner från detta distrikt?
