Skörden i Champagne satte igång rekordtidigt i år. Startskottet för de tidigaste byarna gick den 20 augusti. Jag åkte till champagnehuset Chassenay d’Arce i Côte des Bar, den sydligaste delen av Champagne, den 1 september för att känna av stämningen och atmosfären. Och den var verkligen på topp. Ryktena om ”brist på champagne” som vi hört tidigare, men som redan då var obefogade (det finns gott om det), kan vi nog nu definitivt lägga åt sidan.
”Jag har aldrig sett så fina druvor i så stor volym”, säger Manuel Hénon, direktör på Champagne Chassenay d’Arce. ”Vi har inte haft några sjukdomar och vi kommer att kunna skörda den tillåtna volymen på 16 500 kilo per hektar.”
Chassenay d’Arce började skörda den 24 augusti och beräknar att skörden totalt tar 10 dagar. ”Vi skördar runt 500 ton druvor per dag”, berättar Manuel Hénon. Deras areal ligger på 315 hektar.
Detta är en längre version av en artikel publicerad på Forbes.com.
En traktor full med druvor redo att transporteras till pressrummet.
Det har varit en riktigt varm sommar överallt i Europa och också i Champagne. Men här har man haft tur med regnet. Förutom att det kom ganska mycket regn under våren så regnade det även lite i början av augusti och sedan kom det ytterligare 30 välkomna millimeter runt 20 augusti. Värmen har gett färgrika druvor, söta och goda, med tjockt skal.
En annan effekt av värmen som jag såg i vingårdarna är att man har valt att behålla bladen runt klasarna för att skydda druvorna mot solbestrålning. I Champagne är det annars vanligt att man gör tvärtom, plockar bort bladen veckorna innan skörden för att ge druvorna så mycket sol som möjligt. Men ett mycket varmt och soligt år, som 2022, så kan det leda till att druvorna ”bränns” och skrumpnar. (Men just innan man ska skörda tar man ändå bort det mesta av bladen runt druvorna för att göra det enklare för skördearbetarna att komma åt druvorna.)
En del yngre vinrankor har dock klarat hettan sämre och vi hittade även druvor i vingårdarna som var helt förskrumpna.
All skörd sker manuellt i Champagne.
Analys och mognad
Starten på skörden hos Chassenay d’Arce hade föregåtts av noggranna analyser av druvor från 130 olika markplättar för att bestämma den perfekta mognaden. Och mognaden är nästintill perfekt i år. Den potentiella alkoholhalten ligger på 10–10,5 %. Hos Chassenay d’Arce ligger den snarare på 10,5 % så behovet att chaptalisera i år är litet (men tillåtet om man känner att man behöver). Under den andra jäsningen i flaskan kommer alkoholhalten att höjas med en dryg procent.
Syran är livsviktig i en champagne och även den är bra i år, försäkrar Sabrine Da Paz, vingårdsansvarig. ”Visst har den sjunkit under mognaden men den är bra och stabil.”
I Champagne kan man ju dessutom spela med olika parametrar om man tycker att syran blivit längre än vanligt. Man kan till exempel undvika den malolaktiska jäsningen eller ge en lägre dosage. Hon tycker inte att dessa varma somrar än så länge är ett problem för Champagne. Ett större problem är frostrisken på våren.
Snabbhet i presshuset
I Champagne skördas alla druvor för hand. Skördearbetarna hos Chasseney d’Arce går mellan raderna med en liten korg i handen som de sedan tömmer i större 40–50 kilos korgar. Så fort dessa korgar är fulla ska de transporteras till presshuset i byn Ville d’Arce. Druvorna kommer från 12 olika byar som alla ligger nära så det är inga stora avstånd.
Väl inne i presshuset ska det gå undan. Filosofin är att man inte ska låta druvorna vänta utan pressa dem så snabbt som möjligt. Chassenay d’Arce har 12 stycken 12 000 kilos pneumatiska pressar. Pressarna finns en nivå ner och korgarna töms förhand ner i pressen av ett välkoordinerat team. Med tanke på hur tunga korgarna är går det imponerande snabbt. Det tar inte mer än 25 minuter att fylla en press på 12 000 kilo.
På den här videon kan du se många detaljer från skörden. Hur druvklasarna klipps för hand och sedan lastas på en traktor. Den fantastiska hastigheten som allt görs med i vinkällaren. Inte förvånande när man har 4000-5000 ton druvor att ta hand om under några korta veckor. De enorma pressarna, tre gånger så stora som den vanligaste modellen av druvpress i Champagne. Och källaren med en oändlig mängd jästankar i rostfritt stål.
Exceptionellt stor skörd i år
Skörden blir stor i år i Champagne, större än på länge. Efter två svåra år har producenterna knappast längre några reserver kvar. Och efterfrågan på champagne är stor.
2020 var ett bra år och skörden var potentiellt mycket stor men på grund av ekonomisk osäkerhet bestämdes skördeuttaget till låga 8000 kg/ha. 2021 var vädermässigt ett mycket svårt år.
Alla franska appellationer har en högsta avkastning (rendemant butoir) som man inte får gå över under. För Champagne är den 15 500 kilo per hektar. Men ingenting är hugget i sten. I år har man fått lov av INAO (Institut national de l’Origine et de la Qualité) att exceptionellt gå upp till 16 500 kilo. Av dessa får man göra champagne av 12 000 kilo direkt och resten får läggas undan som reserv (i form av stilla vin) att användas kommande år som kanske inte är lika generösa.
Res
En av de mest spännande sakerna med champagne är att upptäcka de många mycket begåvade småodlarna, som gör ”odlarchampagner”, och de små kvalitetsinriktade husen, inte lika kända som de gigantiska internationella champagnevarumärkena. Du kommer att upptäcka många enastående champagner på en vinresa till Champagne med BKWine.
Res till världens vindistrikt med experterna på vin och specialisten på vinresor.
Enastående vinresor. BKWine vinresor.
Läs
Om du vill veta mer om champagne, och hitta några av de bästa odlarna, kan du läsa vår mycket omfattande bok om regionen: Champagne, vinet och odlarna.
Internationellt prisvinnande böcker från Sveriges flitigaste vinboksförfattare.
