Mexikos viner utmanar öl och tequila
Få människor tänker på Mexiko som ett vinproducerande land. Bortsett från det faktum att Mexiko ligger på samma breddgrad som norra Sahara är detta ett öldrickande land som dessutom är världsberömt för sin tequila. Har mexikanskt vin verkligen en chans?
”Absolut”, säger Cristina Pino, en spansk önolog som kom till Mexiko från Spanien för sju år sedan. Hon är nu vinmakare hos vinproducent Monte Xanic. ”Mexiko är ett litet vinland”, säger hon, ”men med våra olika terroirer kan vi producera en mängd vinstilar.”
Och långsamt men säkert växer intresset för vin bland konsumenter i Mexiko.
Detta är den svenska versionen av Britts artikel ”How Wine Is Growing In Popularity In Mexico”, ursprungligen publicerad på Forbes.com.
Mexiko ligger långt söderut och det har ett mycket varmt klimat. Om vindruvorna får för mycket sol och värme kommer vinet att få en hög alkoholhalt. Frukten känns syltig och vinet blir obalanserat. Men det går att övervinna dessa problem. Mexiko är ett bergigt land och vid höga höjder är nätterna svala, till och med kalla. Och vid kusten ger havsbrisen svalka åt vinrankorna. Mexiko tar tillvara båda dessa möjligheter.
De första vinrankorna planterades i Mexiko på 1500-talet, på höga höjder i den centrala delen av landet. Man gör fortfarande vin här, men huvudproduktionen är nu vid kusten, i Baja California. Idag gör man vin i Mexiko från cirka 6500 hektar. Den totala druvarealen är större om man räknar bordsdruvor och druvor som används för produktion av brandy.
Druvsorterna är många för den lilla arealen. Runt 40 olika används. De vanligaste är chardonnay, sauvignon blanc, chenin blanc, riesling, semillon för de vita vinerna och cabernet sauvignon, merlot, nebbiolo, tempranillo, garnacha (grenache), cariñena (carignan), cabernet franc, petite sirah, zinfandel, petit verdot och malbec för de röda. 75 % av de mexikanska vinerna är röda vilket är normalt för ett varmklimatland. Men de vita är överraskande bra.
Brandy-druvor, och även en liten mängd druvor för vin, växer fortfarande vid höga höjder, främst i Parras Valley i Coahuila. Här är klimatet mycket torrt – man får mindre än 300 mm regn – och odlarna har sällan problem med svampsjukdomar. Vinrankorna klarar värmen under dagen tack vare de kalla nätterna. Här finns möjligheter att göra riktigt bra viner vilket producenten Casa Madero har bevisat under flera år. Det sägs vara den äldsta egendomen i regionen, grundad redan år 1597. Deras druvor växer 1500 meter över havet.
Deras Chenin Blanc Orgánico är imponerande, mycket smakrik, aromatisk, torr och med balanserade ek. Gran Reserva Shiraz är kraftfull med bra tanninstruktur. Gran Reserva Blend 3V är en blandning av cabernet sauvignon, merlot och tempranillo. Den fina frukten av merlot och tempranillo finns i förgrunden tillsammans med en liten ekton och olika kryddor.
Längre söder, också i inlandet, görs viner i Aguascalientes. Regionen ligger mellan två bergskedjor vilket ger vingårdarna ett tempererat klimat med lite regn även under sommaren.
De flesta viner idag görs dock nära kusten, i Baja California. Och mer exakt i Guadalupe-dalen, omkring 100 kilometer söder om gränsstaden Tijuana. Den här vackra, smala halvön, med sitt sköna medelhavsklimat, står för 90 % av de viner som tillverkas i Mexiko. Vinodlingarna svalkas av vindar från två håll, från Stilla havet i väster och Mexikanska golfen i öster. Somrarna är varma och torra med regnfall huvudsakligen på vintern. Konstbevattning hjälper till att bibehålla kvalitet och kvantitet.
Monte Xanic, där Cristina Pino arbetar, ligger i Baja California. Druvorna för vinerna kommer huvudsakligen från Guadalupe men inte bara. En ny utmaning är pinot noir, planterad i en av de svalare dalarna på 800 meter över havet. Vinodlingarna bevattnas med smältvatten från de omkringliggande bergen. ”Det är det här vad jag tycker om”, säger hon, ”att kunna arbeta med druvor från olika dalar, med olika förhållanden, olika jordar, som sand, grus, lera. Vi har unga vinrankor och andra som är 100 år gamla. Monte Xanic är företag som är öppet för nya idéer och vi forskar och experimenterar mycket.”
Syrah är en av hennes favoritdruvor. ”Syrah är mycket väl anpassad i Mexiko och vi använder den ofta som ensam druva. Den passar mycket bra tillsammans med amerikansk ek.”
Hennes Chardonnay är utsökt, mycket torr, med lite fetma och lite bitterhet i slutet. Ett välbalanserat vin. Det jäser i ekfat och druvorna skördas för hand på natten (ovanligt!) för att behålla friskheten. Hennes Cabernet Franc Reserva Limitada är för tillfället min mexikanska favorit. Den har lagrats i 12 månader i franska ekfat. Frukten känns helt mogen och tanninerna är närvarande men mjuka.
Kvaliteten ökar överallt i de mexikanska vingårdarna och fler och fler små odlare börjar göra sina egna viner med målsättningen att uppnå bästa möjliga kvalitet. De testar nya idéer, de reser och de inspireras av vinmakare från andra länder.
Landet har under en tid exporterat till USA och börjar nu utveckla sin export även till Europa. Jag smakade på dessa viner vid en presentation i Paris nyligen på OIV, International Office of Vine and Wine. Frankrike är ett av de länder de vill exportera till (inte det enklaste landet för utländska viner). De producenter jag träffade här i Paris är optimister. ”Vi har bra produkter att erbjuda exportmarknaden”, säger de. Och de känner på sig att den inhemska förbrukningen i Mexiko kommer att växa. Idag är den blygsamma en liter per person och år (att jämföra med 9 liter i USA, 25 liter i Sverige och 40 liter i Frankrike). Dags för ölen och tequilan att maka på sig och göra plats för vinet.
Detta är den svenska versionen av Britts artikel ”How Wine Is Growing In Popularity In Mexico”, ursprungligen publicerad på Forbes.com. Där finns också många andra texter om vin.
