Alla känner till Kalifornien och många har säkert druckit vin både från Washington och Oregon. Men faktum är att de flesta stater i USA, kanske t.o.m. alla, gör vin. En av de viktigaste efter dessa tre redan nämnda är New York. I norra delen av delstaten, på gränsen till Kanada, ligger Finger Lakes. Regionen är på väg mot berömmelse till glädje för alla älskare av svalklimatsviner.
Man odlar faktiskt vindruvor i Finger Lakes sedan en lång tid tillbaka. Faktum är att Finger Lakes var en etablerad vinregion långt innan Washington och Oregon. Men medan västkusten utvecklade sin vinindustri med europeiska druvsorter – Vitis vinifera – har producenterna i Finger Lakes traditionellt använt inhemska, amerikanska druvsorter, främst en druva som heter concord, en Vitis labrusca.
Detta är en längre version av en artikel publicerad på Forbes.com.
De hjälpsamma sjöarna
Finger Lakes, med sina fingerformade glaciärsjöar, har nämligen ett svalt, för att inte säga kallt klimat. Sommaren är kort, vintern lång och kall med temperaturer ner mot minus 20–23 grader. Utan sjöarnas modererande inflytande hade det förmodligen inte gått att göra vin. Tack vare det kalla vattnet i sjöarna under våren försenas knoppningen, vilket minskar risken för sen vårfrost. På hösten förlänger sjöarna, som nu värmts upp av solen, växtsäsongen.
Men även med sjöarna är det ett tufft klimat för Vitis vinifera-druvor.
Men det hindrar inte att regionen har gjort sig ett namn som en seriös och ambitiös riesling-producent. Riesling är den stora druvan efter concord. Även andra vinifera-druvor visar framfötterna, som gewurztraminer, pinot gris, grüner veltliner, chardonnay, pinot noir och, inte minst, cabernet franc.
Likheter med Mosel
Peter Weis kommer från tyska Mosel-dalen men slog sig ner 2006 i Finger Lakes och driver nu Weis Vineyards. Han liknar klimatet här med det som finns i hans hemtrakter, med den skillnaden att det nu är varmare i Mosel. ”Finger Lakes känns som Mosel för 20 år sedan”, säger han.
Han trivs. Inte minst eftersom han kan göra ice wine. ”Mina vänner i Tyskland är avundsjuka, det händer inte så ofta i Tyskland längre.”
De runt 130 egendomarna finns framför allt samlade runt de fyra största sjöarna, Canandaigua, Keuka, Seneca, som är den största, och Cayuga. Runt 3 000 hektar är täckta med vinrankor, enligt AVA Finger Lakes.
Vi träffade Peter Weiss på Zoom tillsammans med några av hans vinodlarkolleger i Finger Lakes: Kelby Russell från Red Newt Cellars och Colleen och Sebastian Hardy som driver Living Roots Wine & Co. Samtliga har erfarenheter från andra regioner och klimat.
Colleen och Sebastian på Living Roots gör vin i Finger Lakes men också i Australien. Sebastian är en sjätte generationen vinmakare i Adelaide, South Australia. Colleen föddes i Rochester i Finger Lakes. De träffades och ”“vi ville göra något eget”, säger Colleen. Nu driver de Living Roots, ett urban winery i Rochester. De köper druvor från olika odlare. Paret gör också vin i South Australia, så med två skördar per år kan man gissa att det har fullt upp.
Kelby Russell växte upp utanför Rochester. Det var egentligen inte alls meningen att han skulle bli vinodlare, hans studier hade en helt annan inriktning. ”Jag blev biten av vinet, lite av misstag, i Italien. Och på den vägen är det. Jag gjorde en skörd i Finger Lakes, åkte till Marlborough, Tasmanien och Australien och kom tillbaka hit.” Och nu driver han Red Newt Cellars.
Riesling och andra druvor
Concord må vara den mest odlade druvan ännu i Finger Lakes men det är riesling som gör att regionen nu har blivit känd utanför New Yorks gränser. ” Tack vare det svala klimatet här mognar riesling långsamt och blir koncentrerad i smaken men frisk,” menar Colleen.
Living Roots Bone Dry Riesling 2019 bevisar just detta. Den är härligt torr och krispig med en bra fyllighet. (pris i USA: ~$26)
Växtsäsongen fortsätter långt in på hösten. ”Riesling i Finger Lakes handlar mycket om att vänta in mognaden till slutet av säsongen”, säger Sebastian. ”Vi låter druvorna sitta kvar på för att utvecklas lite mer.”
Peter Weis gör också mycket riesling, i olika söthetsgrader. Men han har också många andra druvor. Grüner veltliner från Österrike, till exempel, presterar bra här. ”Den har lite lägre syra än riesling men den får fina toner av färska äpplen”, säger Peter. Det stämmer bra in på hans Weis Vineyards Grüner Veltliner 2019. (~$18.99)
Peter odlar även cabernet sauvignon, saperavi, pinot noir och chardonnay. Saperavi, en druva från Georgien, känns inte helt självklar i detta svala klimat. ”Den är ny i vår region”, berättar Peter. ”Jag började odla den 2008 och blev helt förälskad, den ger kvalitet varje år.”
Han har också lite blaufränkisch, som, säger han, är en bästsäljare med sina mjuka tanniner. Den mognar varje år men det är en annan stil än den som finns i Burgenland (i Österrike). En vän från Österrike blev ganska överraskad, berättar han.
Riesling är en viktig druva även för Kelby på Red Newt Cellars. Han tycker om den strukturerade, kraftfulla riesling-stilen som börjar bli vanlig idag men som inte fanns för 10–15 år sedan. En annan favoritdruva är cabernet franc som snabbt har blivit en framgångsrik druva i Finger Lakes.
Kelbys filosofi för röda viner är att de ska “gnistra till” och vara drickvänliga. “Det tog ett tiotal år för oss att lära oss hantera cabernet franc. De senaste åren har den varit otroligt populär och vi älskar att jobba med den. Vi skördar sent, ibland i november och jäser hela klasarna med vildjästen. Målet är en saftig, fruktig stil.”
Han tillsätter bara lite svavel, inget annat. ”Den känns klassisk i stilen”, säger han, ”men det är ett naturvin, även om jag inte marknadsför det som ett sådant.”
Red Newt Cellars Cabernet Franc 2018 är saftigt gott och läskande friskt. En cabernet franc i den lätta, ljusa stilen med körsbär och lite lingon. (~$20)
Är hybridernas tid kommen?
Man fortsätter att göra vin av Vitis labrusca-druvan concord, även om man kanske måste vara uppvuxen i Finger Lakes för att uppskatta smaken. Flera av de andra labrusca-druvorna, som niagra ”en klassiker i regionen”, säger Kelby, och catawba används främst till druvjuice och geléer.
Även många hybrider är planterade, alltså korsningar mellan en amerikansk och en europeisk vinranka, som vidal, seyval blanc och ortega. Och den nya generationen hybrider, kallade PIWI eller resistenta druvor, kommer mer och mer. Dessa har både bra motståndskraft mot svampsjukdomar och mycket Vitis vinifera i sig.
”De tenderar att vara av hög kvalitet, särskilt de vita, och de har en bra vinifera karaktär. Hybrider är bra, det blir lägre sjukdomstryck, man behöver spraya mindre.” säger Colleen.
De andra håller med. De tror att unga konsumenter idag har lättare att acceptera hybrider eftersom de lägger stor vikt vid hållbarhet.
“Folk förändras och idag är de intresserade av hybrider. Och det kommer att fortsätta”, tror Kelby. “Finger Lakes vinindustri är ganska gammal, många människor tänker inte på det”, fortsätter han. “På 1840-talet etablerades stora hus för mousserande vin som jobbade men inhemska druvsorter och som exporterade till Europa. Man experimenterade mycket med korsningar. Här fanns ett remarkabelt forskningsinstitut som utvecklade ett stort antal hybrider.”
Forskningsinstitutet var New York Agricultural Experiment Station, grundat i Geneva, New York, på 1880-talet. Den välkända uppbindningsmetoden geneva double curtain, som släpper in mycket solljus på druvorna, togs fram just på detta forskningsinstitut på 1960-talet, berättar Kelby.
Jag måste erkänna att jag alltid trott geneva double curtain uppfanns av en schweizare. Man lär sig något varje dag.
Framtiden ser ljus ut för Finger Lakes, enligt de fyra unga vinproducenterna. ”Finger Lakes upptäcks fortfarande”, säger Peter, ”2006 visste ingen att det ens var en plats.”
Exporten är på väg att komma igång. Fokus ligger på bra kvalitet. ”Vi kan inte konkurrera på lågprismarknaden”, säger Kelby.
”Vi gör eleganta viner”, säger Colleen, “det är en stil som folk letar efter; det är matviner.”
”Vinindustrin kommer att fortsätta att växa, det blir mer och mer vingårdar, pinot noir gör bra ifrån sig, vi är hållbara, vi kan erbjuda lågalkoholviner osv. Ambitionen är stor.”, säger Sebastian.
”Under 2020 hade vi många besöker från New York”, säger Kelby. Det var han säkert glad för men, som han säger, ”det är mycket speciellt att få se viner från Finger Lakes på vinlistor ute i världen”.
Ja verkligen. Ser du en på en vinlista, ta chansen att prova den.
