Nyligen ägde Wine Paris-Vinexpo rum i Paris. Det är en av världens största vinmässor, i konkurrens med Vinitaly i Verona och ProWein i Düsseldorf. Vi var såklart där. Det var ett bra antal utställare och fler besökare än jag förväntat mig. Det var naturligtvis inte riktigt som ”förr” men mässan verkade ha varit en stor framgång. Och det kändes nästan som om vi var tillbaka till det ”normala”, till den gamla goda tiden. Låt oss hoppas att det är början av det. Här är mina intryck.
Signalerna blinkar grönt runt Wine Paris-Vinexpo. Av allt att döma var det en stor framgång. Under mässans tre dagar fick Wine Paris 25 739 besökare. 28 % var utlänningar med 109 länder representerade. De största länderna var Belgien, Storbritannien, Italien, Nederländerna och USA. En ganska stor och positiv överraskning att det fanns så många ”amerikaner”. En del hade väntat nästan inga amerikaner, så detta var en positiv överraskning Det fanns 2864 utställare. Sammantaget tycker jag att det är väldigt respektabla siffror.
Detta är en längre version av en artikel publicerad på Forbes.com.
Jämfört med förra upplagan är det något mindre. 2020 var det 29 280 besökare från 126 länder och 2 800 utställare. Ändå måste 2022 års upplaga ha varit bättre än väntat.
Jämfört med ProWein är Wine Paris mindre. Den tyska mässan är, eller var, mycket större. Under 2019 hade den 61 500 besökare från imponerande 142 länder och 6 900 utställare. Nästa ProWein kommer att äga rum den 15-17 maj i Düsseldorf i år.
Vinitaly är ännu större. 125 000 besökare under 2019, 145 länder och 4 600 utställare. Nästa upplaga kommer att bli i Verona den 10-13 april 2022.
Men Wine Paris har en hel del saker som tala till dess fördel. Den tyska mässan i Düsseldorf är svår att resa till, det är en liten stad (jämförelsevis) och att besöka eller ställa ut på mässan kan vara både svårt (om du inte planerar ett år i förväg) och dyrt. ”Du betalar 200 euro för ett enkelt hotellrum och det har inte ens eget badrum”, som en utställare sa. Paris å andra sidan påverkas knappast ens av väldigt många besökare på en mässa. Paris Motor Show har mer än en miljon besökare (!). När det gäller Vinitaly säger många att det utan tvekan är det bästa för italienska viner, men för allt utanför Italien måste man leta för att hitta det. Och Verona är heller ingen storstad.
De tre åren med Wine Paris
För tre år sedan, 2019, ägde den första upplagan av Wine Paris rum i den franska huvudstaden (26 700 besökare). Det var en udda konstellation av tre varumärken, Vinisud (en sedan länge etablerad och framgångsrik mässa för ”sydliga” viner) som hade flyttat upp från Montpellier södra Frankrike, Vinovision, som var ett nyskapat skyltfönster för ”nordliga” viner, båda under paraplynamnet Wine Paris. Det kändes förvirrat, och förvirrande, och saknade en tydlig identitet.
Samtidigt började Vinexpo kännas lite trött. Var det för regionalt? Bara för de stora franska varumärkena för de franska kunderna? Jag var inte där regelbundet, men när jag var där kändes det som ett skyltfönster för stora varumärkena, för de som hade miljoner i marknadsföringsbudgetar och egentligen inte för de som var intresserade av mer personliga viner som inte var marknadsföringsdrivna (vilket var Vinisuds starka punkt). Så 2019 hade Vinexpo sin sista Bordeaux-utgåva och bestämde sig för att lämna sitt hem i Bordeaux och flytta upp till Paris.
Konflikt och sedan samarbete 2020
Detta resulterade i att följande år, 2020, planerade de två stora franska mässorna (Wine Paris/Vinisud och Vinexpo) båda att vara i Paris, på datum nära varandra, men separat. Hel galet. Två vinmässor i Paris i tät följd… De insåg snabbt att detta aldrig skulle fungera, så de gick samman och gjorde en gemensam mässa: Wine Paris-VinExpo 2020.
Det fungerade, men inte särskilt bra –ur en besökares/journalists perspektiv. Det kändes osammanhängande. Två mässor i en, med en förvirrande och förvirrad identitet. Familjeföretag med karaktärsviner i ena änden, gigantiska vin- och spritgrupper med glittermärken i andra änden med fullt bling-bling. Utöver det kom så covid, som hade just börjat i februari 2020. Den kinesiska montern på mässan var tom. Kina hade stängt. Men showen ägde ändå rum.
2021 blev det ingen mässa. Inget Wine Paris. Pandemin hade satt stopp för alla sådana evenemang.
Så kom 2022.
Det var länge osäkert – eller åtminstone kändes det så för oss och för många utställare – om det skulle bli ett Wine Paris 2022. Hur snabbt skulle Frankrike öppna sig för större evenemang som detta?
Snabbt nog skulle det visa sig. Wine Paris – Vinexpo 2022 ägde rum, har precis ägt rum alldeles nyligen.
”Hur var det för dig?”
Nu, efter mässans sista dag, verkar det ha varit en stor framgång.
Britt och jag tillbringade alla tre dagarna på mässan och frågade alla vi träffade, ”hur har det varit för er?”
Responsen har varit ganska överväldigande. Ja, det var färre besökare. Ja, det var färre utställare. Men ändå, alla ler och ser glada ut (åtminstone nästan alla).
Den enhälliga reaktionen är, ”vi är så glada att det har ägt rum; nästan bara det i sig gör det till en framgång”. En del säger ”vi har haft färre besökare här i vår monter i år än vi hade 2020”, men sedan fortsätter de med ”men det är mycket mer än vad vi hade förväntat oss eller befarat, så det har varit en bra mässa för oss”.
Resor är fortfarande en utmaning, särskilt för utländska besökare. Som en av utställarna vi pratade med sa, ”vi förväntade oss inte att se några amerikaner alls. Men vi har haft några som lyckats ta sig hit. Inga kineser såklart. Men det har funnits människor från andra delar av Asien och nästan över hela världen”. Vi hade också tillfälle att träffa några människor från Ukraina, som vi önskade lycka till. Men de flesta av besökarna var från Europa.
När vi pratade med journalister som besökte programmet har reaktionerna varit liknande. ”Det är klart färre besökare här i år. Men det är bra. Man behöver inte kämpa sig fram till montrarna och armbåga sig framåt för att få en chans att prata med vinproducenterna.” Det gör det verkligen till en mycket mer produktiv mässa för media.
Den slutliga räkningen av besökare och utställare visar att antalet minskat, men inte mycket (se ovan). Och alla vi pratade med sa ”bättre än vad vi förväntade oss”.
Mässan känns också mycket mer sammanhängande och homogen än den tidigare versionen. Du kanske har noterat att jag mest säger ”Wine Paris” här i texten, även om det fullständiga namnet är Wine Paris Vinexpo. Det kändes som en mässa nu, inte två hoplimmade (även om det fanns en bling-bling-avdelning med lyxmärkena, för den som verkligen vill ha det). Nästa år kanske det helt enkelt blir Wine Paris?
Kommer detta att bli den nya internationella ledaren inom vinmässor? Kanske. Det är mycket som talar för det. Vi får se 2023.
För oss personligen har Wine Paris varit utmärkt. Tack vare den tid vi kunde spendera med några av producenterna har vi samlat material till flera framtida artiklar. Vi hade chansen att i detalj gå igenom hela utbudet av några spännande champagneproducenter som kommer att ingå i den andra upplagan av vår stora bok om Champagne och champagneodlarna. Och viktigast av allt, vi har sagt hej ansikte mot ansikte till många människor som vi inte har sett alls på två eller tre år.
Ja, Wine Paris 2022 känns som början på återgången till (det nya) normala för vinbranschen.
Nästa Wine Paris kommer att äga rum den 13-15 februari 2023 (tyvärr för oss, eftersom vi kommer att vara på vinresa i de sydafrikanska vingårdarna vid den tiden; kom med!).
