Armenien är ett föga känt vinland, även om det anses vara en av de äldsta vinproducerande regionerna, med en historia som går tillbaka över 6000 år. Nyligen lanserades ett nytt koncept för att främja vinturism och för att göra vinregionerna bättre kända både för lokalbefolkningen och för internationella besökare: The Wine Cube. Med denna artikel presenterar vi BKWine Magazines nya gästskribent, Marina Mirzabekian, som ger oss en första glimt av Armeniens vin.
Innan jag flyttade till Armenien visste jag inte mycket om deras viner. Jag slår vad om att jag inte är den enda. Mina vänner från Grekland är nyfikna när jag berättar för dem hur prisvärda armeniska viner är. Lokalbefolkningen och utländska turister som jag är träffar på EVN Wine Academy vid min ”Armenian Wines Master Class”, är också glada över att upptäcka karaktärerna och historien av de inhemska druvsorterna.
Armenien är mest känt för sina brandies. Under Sovjetunions-eran etablerade landet sig som en brandyproducent och stor exportör. Mycket har förändrats sedan dess. Till exempel upptäckten av Areni-grottan 1 där en 6100-år gammal vinanläggning upptäcktes, vilket gjort Armenien till ett av de äldsta vinproducerande länderna, vilket också har vinproduktionen i landet en extra skjuts.
Nu har den viktigaste vinproducerande regionen i landet, Vayots Dzor, en nyhet att skryta med. Den första Wine Cube i Armenien. Namnet talar för sig själv. En ”vinkub” är en liten stuga i vingården där man kan njuta av vin där allt börjar, bland druvorna. Värdparet i The Wine Cube, Narine och Nver Ghazaryan, är båda vinmakare och försäljare. Konceptets konstruktion är minimalistisk och gjort för att passa in i omgivningen.
Eftersom jag är en ”allocentric” turist väntade jag inte till den officiella invigningen av The Wine Cube. Dagen när jag tog mig ut i vingården var vacker och vi tog chansen att njuta av omgivningen i total lugn, innan platsen upptäcktes av turister och lokalbefolkningen. Vi hade varit i byn Areni som deltog i den årliga Areni Wine Festival, men när The Wine Cube introducerades visade det sig att det var ett helt annat koncept. Placerat mitt inne bland ägarens vingårdar, var vinkuben omgiven av areni- och voskehat-druvor. Bergen, vingårdarna och lugnet i naturen gav oss chansen att koncentrera oss på det som vi hade framför oss. Lägg därtill ett glas armeniskt vin och lite lokal hemlagad ost, lavash och frukt. Lavash är ett tunt bröd bakat i en lerugn nergrävd i jorden. Det är ett favorittilltugg i Armenien.
Vinproducenterna, ett ungt par födda och uppväxta i byn Areni, berättade om deras vinframställningshistoria, om övergången från att göra vin för hushållsbruk till att göra vin för att sälja. De berättade också om de utmaningar som de har haft att övervinna. Att producera vin och vara involverad i turismen är utmanande nog och ägarna behövde börja lära sig engelska. Detta är en nödvändighet om man vill ge sig in i en turismverksamhet. De var glada att vara inblandade i ett sådant projekt och att kunna stödja det lokala samhället, eftersom de nu också har några anställda.
Den enda nackdelen för mig, med The Wine Cube, var avsaknaden av aktiviteter för barn, vilket är en vanlig situation när man kommer till vingårdar. De tydde sig istället helt till oss under vårt besök och var glada att rita på karas före avresan. Karas är ett sorts lerkrus som man använt för att lagra vinet i, liknande amfora eller Qvevri. En del vinmakare använder det fortfarande.
The Wine Cube är resultatet av ett framgångsrikt samarbete mellan en ideell organisation och ett privat företag, One Armenia och Wine Works, och förhoppningsvis kommer alla tre parter, med vingården, dra lika mycket nytta av det.
Vinodling i Armenien är blomstrande. Det som behövs är att lokalbefolkningen mer börjar uppskatta vin. Endast på detta sätt kommer de att uppmuntra turister att smaka på armeniskt vin, besöka lokala vingårdar och ta vin med sig hem.
Narine och Nvers Momik-viner och den första Wine Cube i Armenien kan och bör vara en modell för att skapa fler vinkuber i andra vinproducerande regioner i Armenien. Anush! (Skål på armeniska)
Marina Mirzabekian, med vinutbildning från WSET, skriver om armeniska och grekiska viner och vinregioner, född i Grekland bor hon i Armenien sedan många år tillbaks.
