Malbec är signaturdruvan för Argentina och Mendoza i synnerhet. Men det är en druva som verkligen har vuxit fram som en internationell toppkvalitetsdruva först under de senaste decennierna. En av de drivande personerna bakom detta är Sebastian Zuccardi, tredje generationens vinmakare på Zuccardis vingård i Mendoza. Han har lagt ner mycket ansträngning (och pengar) på att hitta de bästa ställena att odla malbec och de bästa sätten att arbeta med denna intensivt fruktiga druva i vingården. Jag hade ett långt samtal med Sebastian om druvan, jorden och traditionen.
Sebastian Zuccardi är tredje generationens vinmakare i Zuccardi-familjen och den som driver utveckling och innovation i företaget idag. Hans farfar startade verksamheten på 1960-talet. På den tiden var det helt enkelt sidoverksamhet för ett byggföretag för att sälja ett innovativt bevattningssystem (mer om det senare). Idag är familjen 100 % fokuserad på att producera vin.
Detta är en längre version av en artikel publicerad på Forbes.com.
Malbec
Men låt oss börja med druvan. Malbec.
Malbec kommer ursprungligen från regionen Cahors i den franska regionen som kallas Sydväst. Från Cahors spred den sig till Bordeaux. Malbec kom till Mendoza i Argentina i mitten av 1800-talet. Den var tvungen att anpassa sig till det varmare och torrare klimatet, vilket den gjorde anmärkningsvärt väl. Argentina är idag världens i särklass största malbec-land med tre fjärdedelar av den totala arealen.
Malbec-viner är mörka i färgen och generellt fylliga, ibland mycket intensiva och koncentrerade med bra syra och tanniner. Aromerna är viol, björnbär, plommon och olika mörka frukter. Mer ambitiösa versioner av vinerna kan man lämna länge i källaren, men med deras läckra, ofta uppfriskande frukt, kan du njuta av dem unga också. Malbec-viner är fantastiska tillsammans med mat oavsett om de är unga eller gamla. För bästa kvalitet måste druvorna vara helt mogna vid plockning, vilket är en anledning till att den trivs i Argentina.
Läs mer om Malbec i vår druvprofil här.
Argentina, Nya Världens Gamla Värld
För Sebastian Zuccardi är malbec annorlunda i Mendoza än i Cahors. Den har ”adopterats” av folket i Mendoza och har anpassat sig till klimatet och miljön för att utveckla specifika och annorlunda egenskaper. Den har utvecklats under generationer till att bli ”argentinsk malbec”.
Så här ser Sebastian på det, ”Jag säger gärna att Argentina är den Gamla Världen i den Nya Världen. I allmänhet sätter folk Argentina tillsammans med Chile, Sydafrika, Nya Zeeland, Australien. Men historien om vår vinframställning är helt annorlunda eftersom den började med den italienska och spanska invandringen. De tog med sig traditionen att dricka vin och göra vin. Så under många år odlade vi vingårdarna, vi gjorde vinet och vi drack mycket vin. Men vi exporterade inte. Så när Argentina började exportera på 90-talet sa alla, ’det här är ett nytt land som gör vin”. Men när du ser hur vi ser på vår vinodling, är det för mig närmare Spanien, Italien, Portugal, Frankrike – vin är en del av vår kultur.”
I generationer har vinproduktion och vinkonsumtion varit en integrerad del av den argentinska kulturen, helt annorlunda än Chile. En bra illustration av det är den korta texten du hittar på etiketterna på många vinflaskor: Bebida Nacional, vin är nationaldrycken.
Detsamma gäller för malbec, säger Sebastian: ”Malbec är en bra illustration av detta. Det är inte så att någon sa ”låt oss plantera malbec eftersom den inte odlas någon annanstans.” Istället var malbec något som ’hände’ här, det blev vår druva, genom generationer och generationer av odlare, som studerade platsen där man odlade den, smakade på druvorna, gick i vingårdarna och gjorde vinet.”
Sebastian ser Mendoza malbec som ett resultat av en lång process av urval och anpassning. ”Vi har ett prephylloxera-material, ett massalt urval (sélection massale), mycket noga utvalt genom generationer av odlare. När man jämför malbec från Frankrike med malbec i Argentina är DNA:t detsamma men urvalet har varit helt annorlunda.” Han ser druvan som en av grunderna för argentinsk vinproduktion. ”Malbec är som nebbiolo i Barolo eller pinot noir i Bourgogne, eller sangiovese i Toscana. Det är en druva som är en del av vår plats.”
Zuccardis viner
Låt oss sedan titta på vad resultatet blir. Vinerna. Zuccardi gör över trettio olika viner, allt från basvarianten Series A och regionala Series Q upp till mycket ambitiösa vingårdsviner. Vi har provat några av dessa, främst malbec för att få en uppfattning om vad Zuccardi vill få ut av denna druva. (Plus några som inte är malbec.)
Alla dessa viner är utmärkta illustrationer av hur malbec smakar, vilka egenskaper vinerna får i olika kvalitetsnivåer och olika koncentrationer och hur vinet är olika beroende på var och hur det odlas och vinifieras. Skiljer sig dessa viner från Cahors viner därför att de är från Zuccardi eller för att Mendoza malbec är annorlunda? Det får du avgöra när du provar dem.
Prestigeviner, vingårdsviner
Finca Canal, Paraje Altamira Malbec, 2020, Zuccardi
Valle de Uco, Mendoza, Argentina
Vingården ligger på 1100 m höjd, gjord av 100 % malbec, på alluvial jord, jäst och lagrat i betong.
Ett av deras finca-viner (vingårdsviner) från Finca Canal. Stor doft med mycket koncentrerad frukt, betoning på bär och saftig fruktighet; ung i stilen och med hög syra; färsk frukt, intensiv, FRUKT (igen!), men inte tung och inte övermogen; lite örtig, syrliga körsbär; fräsch och ingen varm klimatsötma eller (över)mogen fruktsötma. Kort sagt, läcker.
Aluvional Paraje Altamira Malbec 2020, Zuccardi
Valle de Uco, Mendoza, Argentina
Odlas i San Carlos-området på 1100 m höjd. 100 % malbec. Jorden är mycket blandad med sand och grus samt kalkhaltig. Jäst och lagrad i betong.
Något sluten arom (jämfört med Finca Canal), något mognare stil, mer återhållsam och ”mörk” arom, mer björnbär (till skillnad från röda frukter), mer substans (matière), tjockare i strukturen men också lite mjukare; fortfarande väldigt torr i stilen utan överdriven fruktsötma, bra tanniner, en antydan av lakrits, en viss stramhet som får oss att undra om det kanske fanns några stjälkar/hela klasar i tanken.
Aluvional Gualtallary Malbec 2020, Zuccardi,
Valle de Uco, Mendoza, Argentina
Från en vingård på 1400 m höjd. Även alluvial jord men från Las Tunas-floden, främst sandig och grusig, men mycket blandad. Jäst och lagrad i betong.
Mer uttrycksfull och öppen i doften, charmig och attraktiv, aromatisk, nästan lite blommig, en antydan av rosor, björnbär, blåbär. I munnen: hög syra, lite tannin men med bra balans, intensitet, lång smak med mörka, syrliga körsbär. Ren och fin fruktig smak.
Alla dessa tre viner var mycket goda, men idag föredrar vi nog med en hårsmån Aluvinonal Gualtallary.
Och ett vitt vin:
Fosil Vino de Paraje San Pablo Chardonnay 2022
Valle de Uco, Mendoza, Argentina
100 % Chardonnay, från San Pablo-området 1400 meter över havet – extrema förhållanden, kalkrik jord med sandig lerjord, bergsklimat. Främst jäst i betong, plus en del ek.
Karaktärer av citrus, grapefrukt, ananas, lätt aromatisk, mycket attraktiv, uttrycksfull arom. I smaken: även här lite aromatiskt och inslag av ananas, lite fyllighet som matchar den friska, höga syran, ganska lätt och ”luftig” i stilen i alla fall, mycket gott.
Sammantaget mycket ambitiösa viner. Namnen på etiketterna är inte alltid okomplicerade, så man måste titta noga för att få alla detaljer rätt eftersom många av etiketterna ser likadana ut med liknande namn. En del av vinerna buteljeras i extremt tunga flaskor, nästan ett kilo tomma, vilket kanske inte är idealiskt för viner som ska fraktas långa sträckor (som ju vanligen är fallet med Mendoza).
Serie Q, ”byviner”, Parajeviner
Q Malbec, 2022, Zuccardi
Valle de Uco, Mendoza, Argentina
Från vingårdar i Altamira och Los Chacayes på 1000 m och 1100 m höjd. 100 % malbec. Jäst i betong, lagrad i en blandning av betong och 500 l orostade franska fat.
Ganska intensiv i doften, med mörk frukt, lätt brända toner och en antydan av beska i eftersmaken (inte obehagligt). Aromerna är mot mörk frukt, rättfram, med bra fräschör, typisk malbec.
Concreto Malbec 2022 Zuccardi
Valle de Uco, Mendoza, Argentina
Från flera olika vingårdar på 1100 m och 1200-1500 m höjd i Altamira och Gualtallary. Jäst i betongamforor med hela klasar. 100 % malbec.
Läcker mörk frukt i doften, ganska mjuk, uttrycksfull, kafferostning, en aning choklad. I munen är den intensiv och kraftfull med mycket mörk frukt och diskret tannin, och ganska balanserad, med lätt bittra inslag i eftersmaken.
José Zuccardi Malbec 2020 Zuccardi
Valle de Uco, Mendoza, Argentina
Malbec plus 5 % Cabernet Sauvignon. Vingårdar i Altamira och Gualtallary, 1100 m och 1360 m. Jäst i betong och lagrat 24 månader på 2500 l foudres och 500 l fat.
Det har en stram struktur, mer stram än Concreto, och har helt annorlunda aromer med en antydan av cederträ. I smaken: tät och koncentrerad frukt, mycket tanniner, märkbar stramhet, lätt torr struktur, mörka plommon och oliver.
Poligonos, San Pablo Malbec, 2022 Zuccardi
Valle de Uco, Mendoza, Argentina
Byvin från byn San Pablo. 100 % malbec. Sandig lerjord, grus och kalkrik. Jäst och lagrad i betong.
Goda aromer med mycket frukt, svarta vinbär. Strukturen är stram, lite kärv, med fin läskande frukt, mycket syra, lång smak, god, favoriten hittills i andra serien.
Poligonos, Altamira Malbec, 2022 Zuccardi
Valle de Uco, Mendoza, Argentina
Vingårdar i Altamira på 1100 m, huvudsakligen alluvial. Fermenterad och åldrad i betong. 100 % malbec.
God, intensiv doft, mycket röda bär, mjukare i stilen men med rejält med tannin, mycket god frukt, röd frukt med en tendens till mörk, tät, matière (substans), mer friskhet än de tidigare, en fruktighet som inte är lika mogen (så, fräschare), stor kropp.
Poligonos, Gualtallary Malbec 2022, Zuccardi
Valle de Uco, Mendoza, Argentina
Gualtallary-vingårdar på 1300 m, alluvial sand, grus, kalkhaltig. 100 % malbec. Jäst och lagrad i betong.
Ganska mycket tannin, ganska kärv, men med bra mogen frukt, lite inslag av övermogen frukt, mycket koncentration, ganska ”maffigt”.
I den här serien var Poligonos Altamira och San Pablo utan tvekan våra favoriter.
Tredje generationen Zuccardi gör entré
Som jag nämnde är Sebastian Zuccardi den tredje generationen Zuccardi som gör vin i Mendoza. Varje generation har fört med sig något nytt till verksamheten, en förändring som tar verksamheten i en ny riktning. Även om hans far, José Alberto Zuccardi, fortfarande är mycket aktivt involverad i verksamheten, han är trots allt VD för företaget, har Sebastian redan satt en betydande prägel på den riktningen företaget tar.
Företaget har en forsknings-och-utvecklings-avdelning — research and development – som Sebastian skämtsamt kallar Revolution & Development-avdelningen. Han verkar verkligen ha dragit företaget i en ny riktning. Om det betyder en ”revolution” – avgöra själv.
Jag skulle säga att de senaste förändringarna kan sammanfattas i dessa punkter, även om detta är min tolkning av situationen, inte Sebastians. Med några få ord: ”fokusera på malbec, gå till högre höjder och svalare klimat, använd mindre ek”. Eller för att gå lite mer in på detaljer:
Ett nästan totalt fokus på malbecdruvan
För Sebastian är malbec en unik styrka för Mendoza; den har utvecklats och anpassats under många år i regionen och ger sitt unika uttryck för landskapet, jorden och klimatet. Det är en druva som passar perfekt för Mendoza, enligt Sebastian.
Vingårdar i Uco-dalen, svalt klimat
Detta är en mycket tydlig riktning. Fokus för företaget har flyttats till Uco Valley, mycket drivet av Sebastians erfarenheter där. Det innebär högre höjd, svalare klimat, mer syra och fräschare viner. Mer om detta om en minut.
Lite eller ingen eklagring, en preferens för betong
Som med för mogna bär, eller för varma temperaturer, kan för mycket ek dölja druvornas smaker och uttrycket som de har av ursprunget, platsen. Sebastian gillar betongtankar, ”betong är naturligt och det ger ingen smak åt vinet”, säger han. Tankarna som han har byggt i den nya vinanläggningen är gjorda av lokala material. Han har också några ägg och amforor.
Viner med mer frukt och fräschör
Det går hand i hand med de tidigare punkterna. Det är därför de nu fokuserar så mycket på Uco-dalen, svalare klimat, fräschare viner. Han är också noga med att inte skörda för sent för att undvika övermogna frukter.
Och den sista punkten:
Fokus på geografiska skillnader, vingårdsviner och regionala viner
Detta illustreras för närvarande av vinerna ”finca” (vingård) och ”paraje” (underdistrikt), var och en med något olika jordmån, klimat och höjd.
Detta har också lett till ett mycket omfattande utbud av viner, från lättdruckna vardagsviner till toppkoncentrerade viner, vissa också med mycket ambitiösa priser.
Vad kommer i framtiden?
Vad är då nästa steg för Zuccardi? Sebastian Zuccardi nämner några saker när jag frågar. För det första har han ingen avsikt att expandera utanför Mendoza. Det här är hans hem, landet han känner. Men det finns fortfarande mycket att lära, vilket inte är någon överraskning, att göra kvalitetsvin i Uco-dalen är en ny utveckling.
Han är inte främmande för att arbeta med andra druvor än malbec. Han är ”galen i vita”, vilket kan passa ihop med ett svalare klimat, i synnerhet sémillon. Och kanske cabernet franc.
Han återkommer till det faktum att Mendoza ännu inte riktigt är erkänd som kapabel att göra viner i världsklass. ”Vi måste berätta mer om platserna, vi måste kommunicera om landet och fortsätta att lära oss om terroiren. Visa världen vad vi kan göra.”
Hans sista kommentar, lustigt nog eller snarare lyckligtvis (!), var ”vi måste få folk att komma och besöka oss!” Och finns det ett bättre sätt att besöka Mendoza än att komma på en vinresa till Mendoza i Argentina och Chile med BKWine!
Tre generationer Zuccardi
På tre generationer har Zuccardi utvecklats från ett lokalt byggföretag till en ledande argentinsk vinproducent.
Vinäventyret Zuccardi startade redan i mitten av 1900-talet och började med Sebastian Zuccardis farfar, Alberto Zuccardi. Sebastian ser tillbaka på början och säger: ”Jag är den tredje generationen i familjen som gör vin. Min farfar började med vin 1963. Min farfar hade ett byggföretag. Han hade inget förhållande till vin. Men han utvecklade, i sitt byggföretag, ett mycket effektivt bevattningssystem. Som du vet, där vi odlar är det omöjligt att odla utan bevattning. Så bevattning är oerhört viktigt.”
Det – på den tiden – innovativa bevattningssystemet var baserat på det traditionella flodbevattningssystemet. Det som var revolutionerande var att man mätte mängden vatten som gavs till varje vingård genom att öppna och stänga vattenportarna på ett kontrollerat och uppmätt sätt, vilket gjorde det möjligt att använda vattnet mer effektivt. Vatten är en kritisk resurs, så detta var en viktig förbättring. Men saker och ting förändras. Ny teknik utvecklades och droppbevattning kom på 90-talet. Det var ett effektivare sätt att bevattna, enligt vissa, så flodbevattningen började fasas ut. Idag kan man se både dropp- och flodbevattning i Mendoza.
På den tiden var Zuccardis nya bevattningssystemet en viktig utveckling, men det behövde fortfarande marknadsföras och säljas. Sebastian Zuccardi fortsätter, ”Min farfar planterade vingården, inte i avsikt att göra vin. Meningen var att sälja hans bevattningssystem till andra odlare. Som tur var för mig blev han förälskad i jordbruket, och han upptäckte att hans passion var jordbruk, och han bestämde sig för att fortsätta plantera vingårdar.”
Det var den första generationen i Zuccardis vinhistoria. Den andra var Sebastians far, José Alberto Zuccardi. När Sebastian Zuccardis pappa tog över verksamheten bestämde han sig för att ändra verksamheten. Han var inte intresserad av byggbranschen, så han bestämde sig för att fokusera helt på vin.
Sebastian är alltså tredje generationen. När han ser tillbaka på sin familjehistoria, säger han: ”I varje generationsskifte i familjen finns det en ’nystart’ av familjen. Idag är jag den tredje generationen som arbetar i familjen. Jag är den äldsta i min generation.”
Sebastians ankomst till företaget innebar därmed ännu en ”nystart”, eller kanske nästan revolution: ”När jag gick med i familjeföretaget hade vi bara vingårdar nära staden Mendoza. Men jag var övertygad om att vi måste plantera närmare Anderna. Så jag sa till min far: ”Vi måste ge oss iväg till Ucodalen”.”
Varför Uco Valley?
Vad gav Sebastian idén att åka till Ucodalen? På den tiden fanns det inte många vingårdar i denna avlägsna del av Mendoza, en till två timmars bilresa från staden Mendoza.
”Att göra mousserande viner var min första produkt. Jag började tillsammans med en kompis i gymnasiet. Vi behövde viner med bra syra för att göra det mousserande vinet. Det enda sättet att få syra är genom att gå till kallare områden, och du hittar de kallare områdena på högre höjder i Mendoza-regionen. Så när jag letade efter syra upptäckte jag Ucodalen.”
De flyttade fokus för vinverksamheten från Maipú, nära staden Mendoza, till Ucodalen. De byggde en ny vinanläggning i dalen för sitt nya utbud av premiumviner men behöll sin gamla vinanläggning i Maipú för sitt basutbud av viner, Series A. Idag har de åtta vingårdar i Uco Valley, med vinanläggningen belägen i kommunen Altamira.
Den nya vingården som de byggde i Altamira var en enorm investering och satsning, en satsning de kunde göra, enligt Sebastian, eftersom de är ett familjeföretag som är långsiktigt fokuserat och inte alltför oroliga för kortsiktig ekonomi. Även om, som Sebastian säger, de måste fortfarande gå med vinst och tjäna pengar. Det var en betydande investering som kanske inte motiverades av de viner som de gjorde då, skulle jag våga gissa, och det är kanske av den anledningen som de nu gör ett vinsortiment avsevärt dyrare än tidigare, baserat på kvaliteten på frukten som de kan få från Ucodalen, säger Sebastian. En annan förändring av strategin som var möjlig tack vare att de är ett familjeföretag var hans beslut att inte använda eklagring för toppvinerna.
Så låt oss ta en närmare titt på geografin, som blir allt viktigare i Mendoza.
Mendoza är indelat i fem olika områden. Södern, öster, norr, centrum och Uco-dalen. Ucodalen är bara 10 % av vingårdarna i hela Mendoza, men det är – åtminstone på vissa ställen – närmare bergen och på högre höjd. Detta är naturligtvis en generalisering. Vissa områden i de traditionella delarna av Mendoza ligger också mycket nära bergen, eller till och med på sluttningarna, och på högre höjder. Men generellt sett anses Ucodalen vara ett höghöjdsområde med en höjd på mellan 900 meter och 1700 meter.
Men Sebastian går ännu längre, ”Om jag skulle ge dig en definition av Ucodalen så skulle det vara att vi gör bergsviner. Allt som händer i vårt område har samband med berget. Det bygger på fem saker: landskap, klimat, vatten, jord, allt är i relation till berget. Det femte är att vi är bergsmänniskor. Allt som händer i vårt sinne, vi som bor här, är i relation till berget.”
Att befinna sig i ett bergsområde har förstås både för- och nackdelar. Faktum är att området är mer av en bergsöken än ett normalt jordbruksområde. Det har ett extremt kontinentalt klimat, långt från Atlanten. Förvisso ligger det nära Stilla Havet, men Andernas nästan 7000 meter höga barriär isolerar det från all påverkan från Stilla Havet. Och vatten är det ont om. Så återigen, bevattning är avgörande och nödvändigt.
Om Uco-dalen har gjort sig ett namn som ” svalklimatdistriktet i Mendoza”, vill Sebastian nu ta ett steg längre. Han påpekar att det är väldigt stora skillnader inom Ucodalen. Att vara i San Pablo, mycket nära bergen, är inte samma sak som att vara i Gualtallary, som är på en lägre (jämförelsevis) höjd. Druvorna kommer inte att vara desamma, kommer inte att skördas samtidigt och kommer inte att ha samma aromer.
Detta återspeglas också i utvecklingen av definitionen av ”underapellationer” i Mendoza, särskilt i Ucodalen, under de senaste åren, det som de kalla ”paraje”.
En av de största utmaningarna, kanske DEN största utmaningen, är vatten. Det är verkligen nästan en öken. Detta är något som faktiskt blir alltmer ett problem för vinregioner över hela världen.
Sebastian förklarar, ”Det enda sättet att odla här är med bevattning. Källan till vattnet är snösmältningen. Vi använder allt detta snösmältvatten för att bevattna våra vingårdar. Hanteringen av vattnet är en nyckelfaktor eftersom vi måste leta efter effektivitet, men vi kan också bygga vårt rotsystem genom bevattning, och vi kan göra fantastiska saker, eller vi kan göra stora katastrofer eftersom vinrankan är som en lat hund. Om du bevattnar varje dag och du bara fuktar 50 centimeter av jorden, kommer ditt rotsystem att vara där i de översta 50 cm. Så vårt arbete med bevattning är att pressa rötterna för att utforska all jord. Mitt viktigaste arbete i vingårdarna under säsongen är bevattningsbeslut.”
Resultatet av alla dessa beslut kan du smaka i Zuccardis viner.
Zuccardi i Sverige
Utöver Concreto Malbec som nämnts ovan finns tre ytterligare Zuccardi-viner på Systembolaget för närvarande. Samtliga dessa tre är i importörernas beställningssortiment (*), d.v.s. inte i Systembolagets egna sortiment:
- Zuccardi Serie A Malbec, 149 kr. “Serie A” är deras basviner som de gör i den gamla vinanläggningen i Maipú.
- Zuccardi Serie A Torrontes, 79 kr. Torrontes är en vit, lätt aromatisk druva. Här odlad i Salta på hög höjd. Torrontés är oförtjänt okänd och kan ge mycket goda viner.
- Zuccardi Serie Q Chardonnay, 199 kr.
(*) Beställningssortimentet, ibland kallat BS eller ”ordervara”, är importörernas urval. Det har inget alls med Systembolaget att göra. Det är importörerna som valt ut vinerna i BS, det är importörerna som lagerför dem (med vissa undantag), det är importörerna som säljer dem till dig. MEN, du beställer dem via Systembolaget, betalar på Systembolaget, och hämtar ut dem på Systembolaget. En av anledningarna till att detta är relativt okänt är att i Systembolagets lista har de dolt dessa viner bakom rubriken ”ordervara” och de presenteras som om de vore ”Systembolagets produkter” trots att de i själva verket inte alls ingår i Systembolagets sortiment utan bara beställs och levereras via SB.
Res
Det bästa sättet att upptäcka själen i malbec, och Mendoza, är att komma till Argentina. Utforska både malbec och Argentina, plus Chile, på en vinresa till Bordeaux med BKWine.
Res till världens vindistrikt med experterna på vin och specialisten på vinresor.
Vinresor som ger dig glädje och insikt. BKWine vinresor.
