Frank Cornelissen anlände till Etna från Belgien 2000 och har blivit ett av de mest framstående personerna för naturvinsrörelsen. Hans viner väcker ofta starka känslor; antingen älskar du dem eller så gör du det inte. Här pratar han med BKWine Magazines Åsa Johansson om sin filosofi och svårigheten att göra vita viner.
”När jag kom till Etna hade jag en klar uppfattning om vilken typ av viner jag ville göra. Jag kallar det min intellektuella fas”, säger Cornelissen.
Från början ville han göra viner med känsla för terroir, ett koncept han nu ser med andra ögon. ”Jag är den första i min familj att göra viner, så jag hade min idé om hur vin skulle göras”, säger han. I sitt tidigare liv var han vinhandlare och sålde exklusiva viner. Hans första teori var att göra viner i samma stil som de från Bourgogne eller Barolo. Med andra ord viner som gynnas av lång lagring med jordnära, örtiga toner. ”Men sakta tog frukten över, och med tiden har mina viner blivit mindre om mig och mer om Etna”, förklarar han.
Med åren har han blivit mer nyanserad. ”Den senaste tiden har jag blivit bättre på det jag gör, och jag använder mer teknisk utrustning. De förändringar jag gör idag är mindre jämfört med början men mer betydande. Jag kan bättre uppnå det jag vill, och jag kan göra mer nyanserade viner, säger han och tillägger att hans liv mer eller mindre ser likadant ut som det gjorde när han kom till Etna. ”Jag har ingen centralvärme, och jag bor fortfarande i samma hus. Men när jag kom hit var jag ensam, medan jag idag bor med min fru och två barn, så jag har inte så mycket plats längre.” säger han och skrattar.
Innan vår intervju läste jag en del äldre artiklar om Frank. En, skriven av Matt Kramer i Wine Spectator från 2009, där Frank kallas ”The craziest of the crazy wine club”. Jag frågar vem som har förändrats mest sedan dess: han eller konsumenterna. ”Jag har aldrig varit dogmatisk. När jag inte förstår något läser jag på om det, ändrar det; det är en intellektuell logik, och jag har haft turen att ha kunder som är som jag”, säger han. Han nämner som exempel att hans kunder inte är de som köper sportbilar eller dyra saker, även om de kan, utan är mer praktiska och nyfikna än fokuserade på att omge sig med statussymboler.
”Jag har aldrig studerat eller funderat på marknadsföring. Jag har läst ett par böcker, men jag tror mer på att jag har haft turen att vissa människor och en viss typ av romantiska, nyfikna vindrickare har hittat mig”, säger han.
Vad gäller naturvinsrörelsen, som han varit en framstående figur för, säger han: ”Som alltid finns det två sidor av myntet. Rörelsen har gjort mycket för att göra vinvärlden mer medveten om produktionsmetoder och vår miljö. Men samtidigt är vissa för dogmatiska.” Han anser att det är rätt att kalla det en ”rörelse” eftersom definitionen av naturvin är för vag och betyder olika saker för olika människor. Vi pratar om uppmärksamheten Frank fick när han för några år sedan började filtrera några av sina viner och tillsätta svavel. ”Jag är logisk; att använda teknik är inte fel. Det är hur man använder den som gör skillnad”, säger han.
Han är förvånad över hur bra det har gått. ”I början gjorde jag drygt tusen flaskor, idag gör jag runt 150 000, men jag vill inte växa eller bli större än så här”, säger han, för då skulle det krävas mer personal och produktionen bli mer av en industri än ett hantverk.
Han övervakar fortfarande varje steg i produktionen. ”Om vi blev större skulle det behövas mer personal och redan nu vill jag helst inte ha hand om allt pappersarbete och de 26 personer som jobbar för mig”, säger han. Han beskriver sig själv som en riktig ”pain in the ass” och säger att han föredrar hundar framför människor. ”Jag hatar att slösa tid, det gör mig galen. Det tar ett tag för de som arbetar med mig att förstå det”, säger han.
Under den årliga vinmässan som anordnas av Meteri, som distribuerar Cornelissen i Italien, fick några lyckliga vinälskare chansen att prova olika årgångar av hans vita viner Munjebel Bianco Classico (grecanico dorato 50 %, carricante 50 %) och Munjebel VA Vigne Alte. Den senare är gjord med grecanico dorato 60 %, carricante 10 % och coda di volpe 30 % från de högsta vingårdarna, som ligger mellan 900 och 1 000 meters höjd från oympade vinstockar.
”Jag gillar inte de vita vinerna från Etna. De flesta av dem är salta och skarpa och saknar intensitet och struktur. Jag tycker att de vita har varit riktigt svåra att göra, men när jag arbetade med dem lärde jag mig att hantera mina röda viner”, säger han.
Han älskar vinerna från Alsace, ”de har både volym och elegans medan de vita från Bourgogne är wow-viner, men de är inte inspirerande för mig”, säger han.
När han började göra de vita, hanterade han dem som de röda vinerna, vilket betyder skalkontakt under jäsningen med ett orangevin som följd. ”Jag gillade den taktila känslan och densiteten men saknade finess och precision”, säger han.
Med årgången 2015 ändrade han tekniken för att söka efter Etnas renhet och smaker. Han började med en kort period av skalkontakt och sedan spara de vita vinerna under en längre period i den kallaste delen av källaren innan de buteljerades.
”Jag fick elegans, renhet och densitet, vilket gjorde dessa vita viner mycket lämpade att ackompanjera en mängd olika rätter och kök, från fisk till vitt kött”, säger han och tillägger, ”De vita vinerna från Etna finns inte i vinvärldens Olympos , så utmaningen är att försöka göra något mer och bättre än tidigare”.
Vad önskar Frank Cornelissen för framtiden?
”Om jag har tur har jag ungefär femton år kvar där jag kan vara närvarande, som jag är nu. Sedan får jag gå runt och vara gammal, och alla kommer att låtsas hålla med mig fast de inte bryr sig. Det är det som det är att bli gammal, säger han och tillägger: ”Det finns ungefär en riktigt bra årgång vart tionde år. Mitt mål är att göra det bästa av det jag har kvar och försöka göra vin med djup och mycket känsla.”
Provning av Frank Cornelissens viner
Vi börjar med de ”klassiska” vita:
Frank Cornelissen Munjebel Bianco Classico 2018
Ett balsamisktvin, kraftfullt i mitten av gommen med aromer och smaker av kamomill, vitt te, gula äpplen och en intensiv finish. Här går kraft och elegans hand i hand och skapar en minnesvärd tolkning av Etna.
Frank Cornelissen Munjebel Bianco Classico 2019
Mer örtig och vertikal, uppfriskande syra balanserad av lätta tanniner som skapar en dynamisk munkänsla och härligt lätt men ändå intensivt intryck.
Frank Cornelissen Munjebel Bianco Classico 2020
Aprikos, hö, apelsinblommor och örtkaraktär med lätta söta tanniner och livlig salt syra i avslutningen. En myriad av smaker fortsätter att utvecklas i glaset under varje klunk.
Frank Cornelissen Munjebel Bianco Classico 2021
Den behövde tid i glaset innan den öppnade sig, en nyans ljusare än de andra men fortfarande intensiva smaker och aromer av örter, sparris och vinteräpplen. Ungdomlig och lite nervig med stor lagringspotential.
Dessa viner följdes av höghöjdsvinerna:
Frank Cornelissen Munjebel Bianco VA Vigne Alte 2017
Hö, vild mynta, timjan, medelhavsbuskvegetation, mogen citrus, balsamisk bred munkänsla, söta lätta tanniner som leker med frukt och integrerad syra. Elegant och uttrycksfull. Detta är ett vin att minnas.
Frank Cornelissen Munjebel Bianco VA Vigne Alte 2019
Vinteräpplen, ett brett spektrum av citrus från lime till apelsinskal, grön curry, hög kristallklar syra, med gul frukt som kommer igenom tillsammans med torra örter. Stram, lång, energisk finish.
Frank Cornelissen Munjebel Bianco VA Vigne Alte 2020
Reducerad i början, petroleumtoner, hög syra och nervös stram munkänsla, med lite tid i glaset öppnade den sig, blev bredare och mer uttrycksfull med vita blommor, apelsinskal och Etnas själ som sakta visar sig i glaset.
I Sverige
Ett urval av Frank Cornelissens viner säljs på Systembolaget.
Res
Det finns mycket att upptäcka på Sicilien, fantastiska landskap, god mat och läckra viner, allt får du på en vinresa till Sicilien med BKWine.
Res till världens vindistrikt med experterna på vin och specialisten på vinresor.
De mest fantastiska vinresorna. BKWine vinresor.
Ett svar
Tack, Åsa, för denna artikeln. Vi hoppas att i framtiden få vara med på en vinresa till Erna med dig som ciceron.