Saint Emilion är småskaligt och mycket annorlunda än Médoc på andra sidan floderna Dordogne och Garonne. Médoc är platt, Saint Emilion lite kuperat och grönskande. Slotten är mindre här, inte lika slottsliknande, inte lika aristokratiska, mer verkliga ”hem”. Det finns dock inget ”litet” med vinerna. Vi har rest i Bordeaux under många år. Vi har besökt många slott under dessa resor och oundvikligen får man några favoriter. En av dessa är Château Franc Mayne, en Saint Emilion grand cru classé, nära själva byn. På våra Bordeauxresor försöker vi alltid ha med ett besök på Franc-Mayne och det blir oftast ett av de mest exceptionella och minnesvärda besöken för resenärerna på en vinresa. I denna artikeln kommer du att se varför.
Men innan vi dyker ner i historien om Franc Mayne, låt mig ta dig med på ett kort besök på slottet. Här är en video från ett av besöken med det första av många glas som serverades över en lång provning och lunch med flera olika årgångar. Plus lite vackra utsikter över området och slottet:
Här är en sammanfattning av vad Jacques Guillot förklarade om några av väderfaktorerna som påverkar vinet och om tre årgångar: Franc Mayne är ett vin som du kan dricka redan ungt, men även lagra i många år. Tack vare dess 90 % merlot har den silkeslena tanniner redan i tidig ålder, typiskt för ”högra stranden” (sär Saint Emilion ligger). Det är annorlunda för vinerna på vänstra stranden med ofta mer tanniner. 2011 är vid sju års ålder (2018, året för videon) perfekt att dricka, men du kan även lagra den.
2011 var ett bra år, men inte exceptionellt. Den har mer tanniner än till exempel 2012 som är mer elegant. Vädret 2011 var udda. Sommaren började redan i mars, vilket är ovanligt i sydvästra Frankrike där våren ofta är fuktig. Det kom en aning regn i juli, vilket hjälpte. Det var ändå en mycket tidig skörd.
Vädret är givetvis viktigt men det är inte bara en fråga om att ha mycket sol. Vinrankorna behöver också vatten, men vatten vid rätt tidpunkt. Normal nederbörd i Bordeaux är 750-900 mm. 2018 (”i år” på videon) var våren hemsk med mycket regn, men juni och juli var väldigt bra. Några millimeters regn i september var också välkommet. 2018 var kanske ingen ”perfekt” årgång men inte långt därifrån, som gav enastående viner.
Så till själva historien:
Detta är en längre version av en artikel publicerad på Forbes.com.
Av de 110 000 hektaren som utgör Bordeaux står Saint Emilion för bara 5 500 hektar. Det är en liten volym av allt Bordeauxvin som produceras. Men Saint Emilion är ett starkt varumärke.
Château Franc Mayne ligger på den berömda kalkstensplatån. Den pittoreska, medeltida staden Saint Emilion är nära och kan nås till fots genom vingården om man så vill. Står man vid slottet uppe på höjden har man utsikt över egendomens sju hektar vingårdar. Här, på lagom avstånd från vägen, är det lugnt, grönt och lummigt.
Det finns många fördelar att ligga lite högt. ”Vi hade ingen frost i år och klarade oss även det svåra froståret 2017”, berättar vår värd, Jacques Guillot. ”Vi ligger högt, det är lite blåsigt och mindre fuktigt.” Efter många år på slottet kan han egendomen utan och innan. Jordmånen varierar på de sju hektaren beroende på läget: på platån, på sluttningen eller längst ner. Man har identifierat tre olika typer vilket, menar Jacques, bidrar till vinernas komplexitet. Kalksten, lera, sand och märgel finns i
Under årens lopp har jag besökt Franc Mayne många gånger och jag har provat många årgångar, unga som gamla. Vinerna är alltid njutbara. Franc Mayne är klassiskt elegant, ett bordeauxvin ut i fingerspetsarna, alltid med en stramhet och friskhet. Karaktären varierar naturligtvis. Det är olika stilar på årgångarna. Men vissa saker går igen. Vinerna är goda redan som unga och håller sin friskhet länge. Man kan, om man vill, spara dem 15–20 år. Men det behövs inte. Men har ni vägarna förbi Saint Emilion rekommenderar jag ett besök i slottsbutiken som ligger vid ingången till den gamla kalkstenskällaren. Där kan man hitta, till förvånansvärt bra priser, en del äldre årgångar.
Att göra ett gott och högklassigt vin räcker inte. Ambitionen idag är också att göra slottet mer känt. Franc Mayne har nyligen bytt ägare. Den franske affärsmannen Thomas Savare tog över som ägare 2018. Han och den nye direktören Pierre Arnald har stora ambitioner för Franc Mayne. Slottet har varit en Grand Cru Classé i Saint Emilion ända sedan klassificeringen startade på 1950-talet. Kanske har man siktet inställt på att stiga i graderna till en premier grand cru classé. Oavsett vilket, man måste synas och höras. Det finns många Bordeaux-slott, det är lätt att komma bort i mängden. Både den franska marknaden och exporten ska vitaliseras.
Hur mycket bättre kan vinet bli? Jag tycker redan det är superbt. Men så fungerar vinvärlden. Ett vin kan alltid bli bättre. Vilket naturligtvis är den rätta inställningen. 2019 började man konvertera egendomen till ekologisk odling och den är nu certifierad. 2022 blev den första ekologiska årgången. Ett magnifikt år för denna bio-debut. Denna satsning på ekologiskt vin har drivits av Sophie Mage, ny teknisk direktör sedan 2018, med en tidigare erfarenhet av liknande transformationer till ekologiskt för Artemis (ägare av Chateau Latour, Château Grillet och ett antal andra vinegendomar).
En omstrukturering av vingården är också på gång. Det ska bli mer fokus på de olika jordtyperna, hur de behandlas och blandas med varandra. I våras planterade man 1,3 hektar cabernet franc som om några år ska ingå i vinet tillsammans med merlot. Château Franc Mayne har alltid, ända fram till 2018, innehållit 10 % cabernet franc. Det året drog man upp 1,3 hektar cabernet franc och merlot som nu helt och hållet återplanterats med cabernet franc. Så när dessa har vuxit till sig lite kommer vinet att ha nästan dubbelt så mycket cabernet franc som tidigare. Och den druvan har ju förmågan att ge något mycket speciellt till en Saint Emilion.
Redan de förra ägarna investerade i små jästankar av ek och rostfritt stål där olika mindre vingårdsplättar kan jäsa separat. Så vinkällaren är väl förberedd för den nya filosofin. En del av tankarna är helt öppna under jäsningen för att man ska kunna göra pigeage (nedtryckning av skalhatten) vilket ger en bra extrahering av allt det goda som sitter i skalen.
Deras lilla vertikalpress ger ett högklassigt pressvin som blandas och ger extra kropp till det självrunna vinet. ”Det är en liten lyxpress som man kan unna sig när man har en liten produktion”, säger Jacques. Vinerna lagras i 225-liters barriquer, i större ekfat eller i amforor. Slottsvinet buteljeras knappt två år efter skörden. Nu i juli buteljerades Franc Mayne 2021.
Att ligga på den berömda kalkstensplatån har många fördelar. För Franc Maynes del är det inte minst den magnifika källaren där man för länge sedan bröt kalksten för att bygga hus, slott och kyrkor i trakten. Andra egendomar på platån har också liknande källare men just denna är en av de få som man kan besöka.
Kalkstenskällare är stor, drygt 2 hektar. Men bara i en nivå, poängterar Jacques. Det finns källare med både tre och fyra olika ”våningar”. Den kritvita kalkstenen är vacker och bländande trots det svaga ljuset. Man ser hur stenarna bröts förr i tiden och det är lätt att föreställa sig det hårda arbetet i denna ganska ogästvänliga arbetsmiljö, kall, fuktig och mörk. Men som naturligtvis är idealisk för lagring av vin. Och spektakulär att besöka.
Slottet använder en liten del av den stora källaren till ekfatslagring. ”Källaren har en stabil temperatur året runt, 12–14 grader, och 85 % luftfuktigt vilket betyder mindre avdunstning”, berättar Jacques. När vi står nere i källaren har vi 2 meter kalksten över oss och däruppe växer vinrankorna i ett tunt jordlager. De klarar eventuell torka tack vare kalkstenens förmåga att suga åt sig vatten som en svamp och därmed fungerar som en vattenreservoar.
Vinerna från Chateau Franc Mayne
I Bordeaux kommer samtalet förr eller senare in på årgångar.
En bra årgång i Bordeaux är en lagringsduglig årgång. Idag talar vi sällan om dåliga år. Motsatsen till bra år blir snarare ett lätt år, alltså ett år som inte kan lagras lika länge men som kan vara utmärkt ändå. “De flesta årgångar är bra, mycket bra eller exceptionella”, säger Jacques. “Exceptionell betyder ingenting längre; det finns så många.”
Men visst kommer det svåra år ibland, Jacques nämner 2013 och 2021, båda med mycket regn, svampsjukdomar och liten skörd. I vilket fall som helst ska man inte ta årgångstabeller alltför allvarligt. Bordeaux är stort och vädret varierar mer än vad en siffra i en tabell kan visa.
Hur länge man vill spara sina viner är individuellt och likaså hur man upplever ett åldrat vin. Ett BX-vin av god kvalitet kan fortfarande kännas ungt efter tio år. Château Franc Mayne är klassiska Bordeaux-viner som åldras med stort behag i åtminstone 15 år, ofta längre. Det har många provningar på slottet under åren visat mig och nu senast i april, under en lunch med fem årgångar.
Priserna kommer från slottets online-shop.
Château Franc Mayne 2012, Saint Emilion Grand Cru Classé
Ett klassiskt merlot-år som nu, tio år senare visar upp en mycket elegant och välbalanserad karaktär och en len och fin frukt. En årgång i klassisk stil som, intygar Jacques, var mycket god och drickbar från början. (48 euro)
Château Franc Mayne 2011, Saint Emilion Grand Cru Classé
Fin, intensiv frukt, mogna röda bär och med Bordeaux-stramheten intakt. Harmoniskt och balanserat. Det var ett problematiskt år med sommartemperaturer och torka under våren och tidig sommar och sedan regn från mitten av juli. Men kvaliteten blev inte lidande. Däremot har årgången hamnat lite i bakgrunden, säger Jacques, på grund av att den kom efter den superba trion 2008/2009/2010. (49 euro)
Château Franc Mayne 2004, Saint Emilion Grand Cru Classé
Mycket bra, fint utvecklad, komplex, typiska Bordeaux-aromer som jordkällare och blyerts. Klassiskt och mycket gott. (60 euro)
Château Franc Mayne 2002, Saint Emilion Grand Cru Classé
Ceder i doften, mörk frukt och en del tanninstruktur. En mycket typisk Bordeaux i karaktären. Magnifik. (60 euro)
Château Franc Mayne 1993, Saint Emilion Grand Cru Classé
Detta fantastiska 30 år gamla vin är mycket smakrikt och har fortfarande en bra struktur även om det är ganska lätt i kroppen. Utvecklade aromer, en del örter och jordkällare, mogna röda bär. Mycket komplext och fortfarande vitalt. Och ändå, säger Jacques, anses 1993 inte som ett exceptionellt år utan ”bara” som ett bra år.
Ilex de Franc Mayne, andra vinet
Château Franc Maynes andra vin heter numera Ilex de Franc Mayne och etiketten visar den stora fina eken som står ovanpå ingången till kalkstenskällaren. Tidigare hette andra vinet Le Cèdre de Franc Mayne och etiketten visade egendomens lika majestätiska libanesiska ceder.
Man har haft andraviner i Bordeaux sedan 1960-talen. I Bordeaux gör man traditionellt ett vin – slottsvinet – och inget annat. Man introducerade konceptet andraviner som ett sätt att hålla uppe kvaliteten på slottsvinet genom att använda druvor från vissa, förmodat lite sämre, markplättar eller från unga vinstockar till ett annat vin som säljs till en billigare pris.
Normalt sett görs ett andravin på Franc Mayne varje år men undantagsvis kan det hända att alla druvorna går till förstavinet. Det hände 2022 med sin fantastiska kvalitet. Det gäller att passa på när naturen är givmild, det är inte alltid fallet.
Ilex de Franc Mayne 2020, Saint Emilion Grand Cru
Druvorna till Ilex kommer från nedre delen av sluttningen där leran blandad med sand ger mer snabbmognande viner. Runda och trevliga fruktsmaker från ett utmärkt och soligt år. Bra koncentration och bra syra. Lagrat på gamla fat. (26 euros)
Château Franc Mayne är en liten pärla. Slottet har dessutom fem fina rum, elegant designade, för den som vill stanna kvar lite längre och njuta av lugnet. Man kan även sova i ett romantiskt trädhus uppe i den stora cedern.
Det är värt att hålla utkik efter en flaska Chateau Franc-Mayne.
Res
Det kanske bästa sättet att upptäcka själen i Bordeaux är att komma till Bordeaux. Utforska hela Bordeaux på en vinresa med BKWine. Chansen är stor att du kommer att få uppleva något extraordinärt som det beskrivet ovan.
Res till världens vindistrikt med experterna på vin och specialisten på vinresor.
Extraordinära vinresor. BKWine vinresor.
Prisbelönta vinresor. Med prisbelönta vinboksförfattare.
Läs
Lär dig mer om Bordeaux och om andra vindistrikt i våra böcker. Till exempel i boken om alla Frankrikes viner, Vinlandet Frankrike.
Internationellt prisvinnande böcker från Sveriges flitigaste vinboksförfattare.
2 svar
Hej Britt!
Vi har en flaska kvar från vårt besök där med dig från 2004. Du skriver ovan att det är perfekt nu. Är det alltså dax att korka upp nu? Inte vänta längre?
Hej Göran!
Ja, jag tycker ni ska dricka den nu!