I Fitou och södra delen av Corbières i franska Languedoc är landskapet vilt och kargt men också mycket vackert. Vinrankorna samsas med den lokala buskvegetationen som kallas la garrigue och som består av bl.a. enbärsbuskar, småväxta ekar och vilda kryddörter. Det är varmt, torrt och blåsigt. Här har de lokala druvsorterna carignan och grenache lärt sig att trivas. Och här, i gränslandet mellan Corbières och Fitou, hittar vi det lilla kooperativet Les Les Maitres Vignerons de Cascastel.
Kooperativen är viktiga i Frankrikes vinindustri. Nästan 50 % av allt vin som görs i landet kommer från kooperativ. De finns i alla möjliga storlekar. Ambition och målsättning varierar. Vissa levererar främst druvor och/eller viner till négociant (vingrossister), andra satsar på egna varumärken. Och vissa höjer sig över mängden med ambitiösa viner.
Detta är en längre version av en artikel publicerad på Forbes.com.
Ett som är trevligt och har en hög ambitionsnivå är kooperativet i den lilla byn Cascastel i södra Corbières. Det kallar sig Les Maitres Vignerons de Cascastel. De har nyligen lagt sig till med ett annat tillnamn också, ”Vignerons Artisans”. Med den beteckningen vill man både betona att man är ett litet kooperativ och att man värnar om kvaliteten. Artisan på franska betyder hantverkare. Idag består gruppen av runt 60 vinodlare som sammanlagt har 800 hektar. Produktionen ligger på 2,5 miljon flaskor och 100 000 boxar om året.
Kooperativet Les Maitres Vignerons de Cascastel grundades 1921, just vid den tiden då många kooperativ grundades i Frankrike. Södern var också ett pionjärområde för det. Under mellankrigstiden steg antal kooperativ från 82 till 827. På senare tid har det blivit en del konsolidering så idag finns det runt 650 vinkooperativ.
Innan 1921 var vinodlarna runt Cascastel oberoende och var och en gjorde sitt eget vin. Men tanken var att man tillsammans skulle vara starkare och kunna utveckla och förbättra verksamheten och ha råd med den senaste tekniken. Man har lyckats bra. Ryktet idag är det bästa.
Av kooperativets totala produktion är 80 % av vinerna AOP (appellation d’origine protégée), främst Corbières och Fitou. Man gör också en liten mängd Muscat de Rivesaltes och Rivesaltes, båda vin doux naturel (VDN), den franska varianten av starkvin. Det är tradition här i området, som är precis på gränsen till Roussillon, att göra lite VDN. Efterfrågan på dessa söta viner har dock minskat de senaste åren så volymmässigt står dessa för en mycket liten del av kooperativets produktion. Men det finns några VDN-viner av högsta kvalitet som kan representera fantastiskt värde för pengarna och som står sig väl i jämförelse med många portvin.
För att ta tillvara de gamla vingårdarna med bl.a. grenache gris, som tidigare användes till VDN Rivesaltes, gör kooperativet nu en liten produktion av viner under den lockande benämningen IGP Vallée du Paradis. I denna kategori finns bl.a. ett mycket originellt rosévin, en gris de gris kallad L’Ange Gris, gjord med gamla grenache gris, planterade mellan 1905 och 1965.
Kooperativets hela produktion tappas på butelj (eller box) på plats, vilket också är en indikation på att man lägger vikt vid kvalitet och att ha kontroll över hela processen.
Vi har provat två viner från Les Vignerons Artisans de Cascastel, en Fitou och en Corbières.
Corbières är den största appellationen i Languedoc. Det bergiga landskapet är magnifikt, speciellt i den södra delen, på gränsen till Fitou, där Les Vignerons Artisans har sina vingårdar. Jordmånen är varierad. Här finns bl.a. märgel som är rik på kvarts och en mycket stenig och mager kalkstensjord.
Fitou var det första röda vinet i Languedoc-distriktet att få sin egen AOC (nu AOP) 1948. Kooperativets vingårdar finns i Fitous bergiga inland där en stenig, skifferhaltig jord dominerar. Kalksten blandas med skiffern på sina ställen och här växer odlarnas 100-åriga stockar.
Fitou 2019, Maîtres Vignerons de Cascastel
Ett välbalanserad, lite örtkryddigt och pepprigt vin med aromer av riktigt mogna bär, en fin rundhet men också en frisk syra. Druvorna är en tredjedel vardera av carignan, grenache och syrah. Druvorna mognar fint men avkastningen blir alltid lågt, runt 30 hl/ha.
Carignan och syrah jäser med kolsyremaceration under två veckor vilket ger en läskande frukt. Denna metod är inte helt ovanlig i Languedoc, framför allt för carignan. Grenache däremot jäser på traditionellt sätt med avstjälkade druvor och musten får 30 dagar med skalkontakt. 9,90 euro på plats.
Corbières 2019, Maîtres Vignerons de Cascastel
Ett elegant och lättsamt vin, örtigt, med en generös och uppfriskande frukt. Syran står för strukturen, tanninerna är diskreta och i bakgrunden. Vinet är dessutom härligt befriat från eklagring. Druvorna är 40 % carignan, 35 % grenache och 25 % syrah som växer i en jord med lera och kalksten i grannbyn Durban. Alla tre druvorna får ungefär 30 dagars skalkontakt.
Syrah jäser vid lägre temperatur än de andra, enbart 22 grader vilket är svalt för ett rött vin. Men uppenbarligen gör detta att man får fram de aromer av violer och svarta vinbär som man vill ha. Vinet lagras på betongtank. 9,90 euro.
Båda vinerna är bra exempel på den moderna Languedoc-stilen med fin frukt och bra syra men som inte ger avkall på den lokalkänsla med örtkryddighet och struktur som carignan ger.
Res
Languedoc är ett oerhört vackert landskap att resa i också, en bonus utöver alla goda viner. Det kan du uppleva och njuta av på en vinresa till Languedoc med BKWine.
Res till världens vindistrikt med experterna på vin och specialisten på vinresor.
Godare vinresor. BKWine vinresor.
