Mas Igneus i Priorat har länge varit en av våra favoriter. 2019 kom en ny vinmakare till gården och 2020 bytte egendomen ägare. Förändringar är oundvikliga med nya ägare och ny vinmakare. Efter att ha smakat nya och gamla årgångar verkar dock framtiden ljus för Mas Igneus. Jag upptäckte några riktigt spännande viner. Daniel Cuesta, den nye vinmakaren, avslöjade under ett samtal lite om sina tankar och filosofi kring vinframställning i Priorat.
Priorat ligger i Katalonien i norra Spanien. Det är ungefär två timmars bilresa söderut från Barcelona. Man åker längs kusten, förbi Sitges och Tarragona. Sedan svänger man till höger, upp i bergen. Efter att ha passerat den imponerande bergskammen kommer man in i ett landskap som domineras av majestätiska berg, här och där små städer och byar. Kullarna täcks av vad som ser ut som övergivna terrasser, från en tid då det fanns mer jordbruk. Men marken håller på att återerövras igen av vingårdar. Sedan några årtionden tillbaka är Priorat (på katalanska) eller Priorato (på kastiliansk spanska) en av Spaniens mest berömda vinregioner.
Detta är en längre version av en artikel publicerad på Forbes.com.
För att komma till Mas Igneus tar man vägen som slingrar förbi den lilla staden Gratallops, med 237 invånare (fler sommartid säkerligen), en handfull restauranger och ett litet hotell. Man fortsätter sedan någon kilometer så hittar man Mas Igenus på vänster sida, nedför en brant sluttning. Det är en modernt designad byggnad med ett tak som ser ut som om det håller på att blåsa av. Runt ikring är det branta vingårdar.
Mas Igneus har 25 hektar och vinodlingarna är utspridda över fyra olika lägen: Costers de l’Ermita i Gratallops, där de också har källaren, Finca Comellars i Poboleda, El Maset del Boixó, där de har vinstockar som är mer än 100 år gamla, och Finca La Salanca i Torroja del Priorat.
Daniel Cuesta studerade till vinmakare i Frankrike och arbetade också där i flera år innan han åkte tillbaka till Spanien. Han medger att han påverkas av Frankrike i sin vinframställning. Men han tror att mycket av karaktären av Mas Igneus-vinerna kommer från jorden. ”Detta är det magiska med Priorat”, säger han när han pratar om regionens magra skifferjord, lokalt kallad llicorella, en svart, flagig skiffer.
Priorat är känt för sina kraftfulla viner med doft och smak av varm och mogen frukt. Klimatet är varmt på sommaren men kan vara nog så kallt på vintern. Den huvudsakliga druvsorten är garnacha tinta (grenache). De har också en hel del cariñena (carignan), som i Spanien vanligtvis kallas mazuelo. Det finns lite cabernet sauvignon, syrah och merlot, plus några fler druvsorter. Dessa röda (blå) står för mer än 90 % av planteringarna men det finns också lite vitt.
Jag frågar Daniel hur det är möjligt att ändå få en bra syra i vinerna i detta varma klimat?
”Efter att ha gjort två skördar här kan jag säga att det är jorden som ger denna syra”, säger han. ”Det är en väldränerad skifferjord med ett grunt lager av matjord med lågt organiskt innehåll. Vinrankorna lider, men det gör att vi får en tydlig syra i vinerna som naturligt balanserar de höga alkoholhalterna som är specifika för regionen.”
Det faktum att vinstockarna måste kämpa för att få vatten och näringsämnen påverkar avkastningen. De är extremt låga. Daniel påpekar att det inte går att få högre avkastning i denna miljö.
”Detta beror igen på Priorats jordmån och klimatförhållanden. Priorat ligger inte särskilt högt (500 m), men det är en mycket kuperad region. Priorat ligger ovanpå en enorm skifferplatta. Endast ytlagret, utsatt för hårt väder och mänskligt arbete, är söndervittrat så att unga vinstockar kan slå rot. Det är bara genom att leta sig fram genom sprickor i berggrunden som rötterna kan utvecklas. ”
Priorat är omgivet av berg som stoppar molnen från Medelhavet. Det regnar bara 400–600 mm per år, och när det gör det är det mycket kraftigt regn som snabbt sköljs bort. Det kan inte tränga igenom till jordens nedre lager.
”Därför” menar Daniel, “har vi så låga avkastningar, runt 15 hektoliter per hektar i genomsnitt. Vinrankorna ger oss små druvor, men de är smakrika och aromatiska.”
De röda vinerna
Fusió 2018, Mas Igneus, Priorat
Fusió är en ”fusion” av de viner som tidigare kallades FA 112 och FA 206, de lite märkliga namn som den förra ägaren använde.
I Priorat odlas spanska druvsorter tillsammans med bordeauxdruvor. Fusió 2018 är runt 30% vardera av grenache och carignan, 18% merlot, 15% cabernet sauvignon och 4% syrah. Här finns massor av frukt, mörka bär, kryddor, choklad. Det är kraftfullt, men allt är i balans. Vinet har koncentration, en bra friskhet kombinerat med ett lent slut. Eken finns i bakgrunden.
Några av ekfaten är nya. ”Varje år försöker vi förnya vår ekfatskällare genom att köpa 4–5 nya fat”, säger Daniel. ”De nya faten används främst för lagring av Coster de L’Ermita, vår prestigecuvée, men när vi förberedde blandningen av Fusió 2018 kände vi att vi uppskattade den komplexitet och sucrosité (en sötaktig känsla som ger munkänsla eller fyllighet men som inte alls egentligen är sötma) som den nya eken ger, så vi lade till lite av det vinet i blandningen.“
Men annars är de mer ute efter att minska ekens påverkan på vinet och har köpt lite större fat på 450 liter.
M de Mas Igneus 2019, Priorat
Riktigt gott och intressant vin gjord på 40 % cabernet franc, 28 % grenache, 25 % merlot och 7 % carignan. Det har den varmklimatsfrukt som är Priorats kännetecken. Det är en mycket generös och mogen frukt, men samtidigt finns här en bra struktur och friskhet och toner av örtkryddor. Jag gissar att cabernet franc spelar en viktig roll för karaktären?
”Det är lite av varje”, svarar Daniel. ”Vår cabernet är planterad i de högre delarna av vingården för att försöka få den vegetativa cykeln så nära som möjligt druvans ursprungsplatser, för att få mogna druvor, men aromatiska och med friskhet. Dessutom, våra vingårdar finns mellan byarna Gratallops och Poboleda. Eftersom den förstnämnda är mycket varmare och torrare än den andra, får vi viner med mycket varierande profiler. Vi måsta anpassa vårt arbete och vår teknik efter samtliga.
De vita vinerna
V de Mas Igneus 2020, Priorat
Detta är ett magnifikt vin, annorlunda och suveränt gott med intensiva blommiga aromer, päron, hallon, mycket uppfriskande. Druvsorterna är överraskande: 38 % grenache, 25 % merlot, 23 % pedro ximenez, 10 % viognier och 4 % grenache blanc. Den uppenbara frågan till Daniel är varför han gör vitt vin med en majoritet av röda druvor?
”Eftersom jag är en stor älskare av vitt vin och blandningar, motstod jag tanken att göra vitt vin med bara en druva. Jag tycker naturligtvis om La Capelleta (se nedan), men jag ville göra något roligt, experimentera och göra ett lite modernare vitt vin. Eftersom jag inte hade tillräckligt med vita druvor, använde jag de röda!”
Att se pedro ximenes här i norra Spanien är också ovanligt. PX, som den ofta kallas, är en av druvorna som används i södra Andalusien för sherry. ”Priorat är den enda appellationen i Katalonien som tillåter druvan, men det representerar en mycket liten andel i Priorats vingårdar. Detta vin var min första upplevelse av druvan. Vi vinifierade i 450 liters fat, vilket gav oss den finess och täthet som vi ville ha.”
Otroligt nog skördades PX, odlad vid foten av Montsantbergen, 38 dagar efter de röda druvsorterna för denna blandning.
La Capelleta 2019, Mas Igneus, Priorat
La Capelleta är också ett superbt vin om än mycket annorlunda än ”V”. Druvan är 100 % grenache blanc. Det är komplext och fylligt – här finns till och med lite fetma – med honungsnoter, stenfrukt, melon och aprikoser. Den har en härlig munkänsla och en bra friskhet. (~20 euro)
Vinet har legat i kontakt med fällningen i 11 månader. Detta är något som Daniel tog med sig från Frankrike. ”Jag tycker om att behålla vita viner med fällningen så länge som möjligt.” Han rör om fällningen (batonnage) flera gånger i veckan i början och en gång i veckan under de sista månaderna för att skydda vinet från oxidation.
La Capelleta, som betyder litet kapell på katalanska, är en ”Vi de Vila de Gratallops”, vilket är en mindre geografisk enhet inom Priorats DOCa-appellation (eller DOQ som det heter på katalanska), enligt regionens nya klassificering. Det är en liten plätt på 0,6 hektar som vetter mot sydost. Den får morgonsolens första strålar. Det är ett ganska varmt område och skörden är tidigt på säsongen, första veckan i september för 2019.
Eftersom vingårdarna ligger i en sluttning med en stark lutning mognar inte druvorna samtidigt. ”Högst upp är det torrt och varmt och därifrån kommer de kanderade aprikos- och päronsmakerna”, säger Daniel. ”Längst ner är det fuktigare och friskare och druvorna där ger oss den syra som krävs för att balansera helheten.”
Vi avslutade provningen med Mas Igneus två röda prestigeviner, Coster de l’Ermita och Coster de Pobleda, båda från årgång 2013 och båda fantastiskt goda. Vi ser fram emot nya årgångar.
Coster de l’Ermita med 100 % carignan är klassiskt i stilen med doft av tobak och cederträ och en begynnande mognadston. Ett harmoniskt vin med en utmärkt tanninstruktur. Lång och frisk smak. (~50 euro)
Coster de Pobleda, med 95 % carignan och 5 % syrah, är fylligt, med riktigt mogen frukt (men inte övermogen), örtiga toner och tobak. Mycket gott att dricka nu men finns tillräckligt med tannin för ytterligare lagring om man vill. Slutet av friskt och långt. (~45 euro)
Mas Igneus har länge varit en av de ledande vingårdarna i Priorat. Det blir intressant att se vart de nya ägarna och den nya vinmakaren tar den. Efter denna första titt verkar det verkligen mycket lovande.
För en tid sedan hade vi glädjen att njuta av en Barranc dels Closos 1998 över middagen hemma, tillsammans med en härlig kaningryta med couscous. Det var ett underbart vin men också ett ganska överraskande vin som väckte minnen och gav oss anledning att reflektera över Priorats historia. Läs mer om hur vinet smakade och om Priorato i den här artikeln: Priorat, en spansk framgångssaga, som kommer till liv tack vare ett vin från 1998.
Res
Priorat och Penedes är en oslagbar kombination för en vinresa i Katalonien om man vill upptäcka allt de har av viner och gastronomi. Res dit med BKWine.
Res till världens vindistrikt med experterna på vin och specialisten på vinresor.
Oslagbara vinresor. BKWine vinresor.
