Merlot är något av en kameleont. Alla druvor är det naturligtvis, på ett eller annat sätt. Men ibland är det mer märkbart. Som med merlot. Château Petrus, 95 % merlot, är Bordeaux dyraste vin. Slottet slår faktiskt cabernet sauvignon-baserade Latour och Lafite-Rothschild med många hästlängder. Samtidigt gör länder världen över oerhört trista, billiga merlot. Så den som sa att druvan är viktigast för ett vin har nog helt enkelt fel.
Merlot är med sina 266 000 hektar den näst mest planterade druvan i världen, efter cabernet sauvignon (länk till vår profil av CS). Det är den mest planterade i hela Frankrike. Visst tyder det på att den är omtyckt, både av konsumenter och producenter. Men ändå har merlot aldrig riktigt stått i rampljuset på samma sätt som många andra druvor. Utom i den olycksaliga stjärnrollen i Sideways.
Detta är en längre version av en artikel publicerad på Forbes.com.
En artikel i vår serie med presentationer av väldens mest populära och intressanta druvsorter. Läs fler artiklar här:
It is the most planted grape in Bordeaux, but cabernet sauvignon gets all the praise. Although merlot is an essential ingredient in the Bordeaux blend, to which it contributes fullness and sweet fruit, it rarely shines on its own. But it happens.
Merlot manages to give plentiful harvests with well-retained colour and a certain structure. So a skilled winemaker can make affordable, unpretentious merlot wines. Although they sometimes are on the soft side, many wine drinkers appreciate them. Merlot has a sweetish fruit combined with freshness, which makes it easy to like. Like an affable friend.
The main quality stronghold for merlot is the cool limestone and clay soils in the Bordeaux appellations of Saint Emilion and Pomerol, what we sometimes call The Right Bank. Here, the grape produces full-bodied, complex and high-quality wines. The wines are powerful with distinct tannins, the fruit reminiscent of ripe plums. These wines are prestigious with prices to match. A Pomerol is usually 90%, sometimes 100% merlot. In Saint Emilion, around 60–70% of a typical blend is merlot, sometimes more, is blended with mainly cabernet franc.
Druvan knoppas tidigt och mognar också relativt tidigt. Det är vanligen den druva som skördas först, vilket är en av orsakerna till att den trivs på de svalare lerjordarna på Högra Stranden. Det kan tyvärr också ge några problem i vingården. Vissa år drabbas den lätt av sjukdomen coulure. Det innebär att den tappar blommorna eller de små druvorna efter blomningen. Oftast beror detta på dåligt väder under själva blomningen. Den är också känslig för svampsjukdomen mildiou.
Frankrike
Idag är merlot Frankrikes mest planterade druva med 112 000 hektar. Den är också Bordeaux mest odlade med 69 000 hektar, mer än hälften av all merlot i Frankrike. I Bordeaux mognar den vanligen med lite högre sockerhalt än cabernet sauvignon. I en merlot känns frukten varm och mogen med en del svarta vinbär och körsbär i aromerna. Vinet blir rikt och fylligt med bra struktur utan att vara för strävt. Merlot-baserade bordeauxer av bra kvalitet klarar lagring och utvecklar med tiden dofter av läder, höstlöv och torkade frukter.
I den stora Bordeaux-regionen Entre-deux-Mers dominerar oftast merlot i blandningarna. Många av vinerna här är vardagsviner men en del är riktigt bra. Det här är ett av deldistrikten i Bordeaux där du kan hitta enastående bra fynd till mycket rimliga priser.
Merlot har ökat anmärkningsvärt de senaste åren i Languedoc som nu har 28 000 hektar. I Languedoc används druvan framför allt i enklare IGP-viner som ofta säljs med druvnamnet på etiketten.
Den odlas även i sydväst, le Sud-Ouest, bl.a. i Bergerac, och den blandas med malbec i Cahors.
Italien
Med sina 24 000 hektar är merlot den tredje största rödvinsdruvan i Italien. Den används mest till opretentiösa viner där stora skördeuttag ger ganska neutrala viner. Men du kan också hitta högklassig merlot i Italien, inte minst i Bolgheri ute vid toskanska kusten, regionen som en gång i tiden blev berömd för sina ”supertoscanare”. Masseto är en 100 % merlot i lerjord som skapades av Lodovico Antinori. Och med en prislapp som utmanar Pomerols bästa.
USA
I USA finns merlot på 21 000 hektar. Det är den tredje mest planterade blå druvan efter cabernet sauvignon och pinot noir. Det görs mycket massmarknads-merlot men även högklassiga bordeaux-blandningar där merlot spelar en viktig roll. Och en och annan exceptionell 100 %-ig merlot.
Andra länder
Rumänien är känd för sin merlot. Det är den mest planterade blå druvan i landet med 12 000 hektar. Chile har 12 000 hektar och Sydafrika 6000 och i både länderna hittar man trevliga merlot-viner, om än ibland lite för mjuka och ekiga.
I Nya Zeeland är merlot den andra mest planterade blå druva. Den kommer dock långt efter ettan, pinot noir. I Hawke’s Bay har vi provat bra merlot planterad på grusjord, vilket visar att det inte alls alltid behöver vara lera.
Merlots vingårdsareal är stabil för närvarande.
Areal i världen: 266 000 hektar
Merlot odlas framför allt i:
- Frankrike 112 000 ha
- Italien 24 000 ha
- USA 21 000 ha
- Rumänien 12 000 ha
- Chile 12 000 ha
- Sydafrika 6000 ha
Karaktär: Varm och mogen frukt med en del svarta vinbär och körsbär i aromerna. Ibland plommon, torkade fikon. Fyllig och rik smak med bra struktur utan att vara för strävt.
En artikel i vår serie om druvsorter. Se hela listan av druvprofiler i inledningen av artikeln.
Denna artikel publicerades ursprungligen i en kortare version på Forbes.com.
Res
Det kanske bästa sättet att upptäcka själen i merlot är att komma till Bordeaux. Utforska både merlot och cabernet på en vinresa till Bordeaux med BKWine.
Res till världens vindistrikt med experterna på vin och specialisten på vinresor.
Vinresor som ger dig glädje och insikt. BKWine vinresor.
Läs
Lär dig mer om merlot, och om andra druvor i våra böcker. Till exempel i boken om alla Frankrikes viner, Vinlandet Frankrike. Eller mer ingående om hur vinmakaren gör vinet, i boken Ett vin blir till.
Internationellt prisvinnande böcker från Sveriges flitigaste vinboksförfattare.
