California Wines hade bjudit in till en masterclass i ämnet ”Going Sideways for Santa Barbara” under ledning av Gavin Chanin som här både representerade sitt eget företag Chavin Wine Company och flera andra producenter i Santa Barbara.
Ämnet ligger mig varmt om hjärtat då jag fascineras av mödorna att göra bra pinot noir-viner på den amerikanska västkusten. Som jag nämnt i en tidigare artikel i april 2019 om pinot noir från Kalifornien så är förutom Oregon vissa delar av Central Coast väl skickade för pinot noir. Till de bästa hör området Santa Barbara County med sin AVA (American Viticultural Area, en motsvarighet till europeiska appellationer) och sina under-AVAs: Sta Rita Hills, Santa Maria Valley, Santa Ynez Valley, Los Olivos District, Happy Canyon och Ballard Canyon. Två AVAs strax norr om Santa Maria Valley, Edna Valley och Arroyo Grande Valley har liknade förutsättningar, men hör till San Luis Obispo County.
Det unika med Santa Barbara-området är att bergskedjorna sträcker sig från nordväst till sydost vilket medger nästan fri passage för de svala vindarna från havet. Berggrunden är varierad men ofta kalkrik.
Santa Barbara domineras av de två druvsorterna chardonnay (3062 hektar 2017) och pinot noir (2327 ha 2017). Den senare består huvudsakligen av bourgogneklonerna Pommard och Dijon (113, 114, 115, 667 och 777).
Inledningsvis gav Gavin oss ett kortfattat CV med sin bakgrund på Au Bon Climat och Qupé förutom vistelser på vingårdar i Bourgogne, Australien och Nya Zeeland och en Arts-examen på UCLA. Kuriosa i sammanhanget är att etiketterna till flera av hans viner utgörs av målningar han själv gjort.
Gavins vinfilosofi är att producera viner som återspeglar druvans växtplats och att påverka vinet i minsta möjliga utsträckning i källararbetet. Druvornas växtplatser ska helst innehålla gamla stockar och vara så svala som möjligt. Skörden ska helst ske något innan optimal mognad för att inte riskera övermognad. Det kräver mycket nära kontakt med druvproducenterna eftersom Gavin inte har egna odlingar utan köper sina druvor.
2007 grundade han Chanin Wines på en plats med många vinproducenter som grannar i enkla, men ändamålsenliga lokaler. Han fick inledningsvis plats att göra vin i Au Bon Climats lokaler och tack vare de kontakter han fick där och den skicklighet han visade i sin vinmakning fick han också bra öppningar till att köpa druvor från de lägen han eftersträvade. För en bra bild av Gavin Chanin och hans vinfilosofi kan du se dessa Youtube-intervjuer: Gavin Chanin med Kyle Meyer, och Gavin Chanin med Christie Petrullo.
Gavin har även ett samarbete med vännen Bill Price i Lutum Wines.
Vi provade tre chardonnay, tre pinot noir och tre syrah.
Gavin hade två av sina viner med i provningen, 1 chardonnay och 1 pinot noir men från olika vingårdar. Men för att ta det i tur och ordning:
Chanin 2017 Chardonnay, Sanford & Benedict Vineyard, Sta Rita Hills AVA
Ljusgul, fräsch doft med hint av smörighet, elegant smak med fin balans syra och frukt. Så långt ifrån en traditionell ekad Kalifornien-chardonnay man kan komma. Som chablis i stilen men mycket återhållsam. Kommer att kosta ca 549 kr i Sverige
Melville 2016 Chardonnay, Estate Line, Sta Rita Hills AVA
Arom med inslag av citrus och viss smörighet. Fruktig smak med inslag av äpple och citrus, bra struktur och längd. Eken välbalanserad. Systembolaget nr 90030, 359 kr.
Druvorna kommer från ca tjugoåriga plantor på i huvudsak sandiga jordar i västlägen påverkade av svala vindar. Druvorna handplockas och pressas försiktigt i hela klasar och musten omtappas sedan med gravitation för jäsning och lagring i neutrala 10-20 år gamla franska ekfat.
Au Bon Climat 2015 Chardonnay Nuits-Blanches au Bouge, Santa Maria Valley AVA
Doft av citrus och fat. Bra bett i frukten med smak av persika och aprikos; viss kryddighet. Eken är märkbar men inte påträngande. Lång eftersmak. Systembolaget nr 79987, 479 kr.
Druvorna till det här vinet kommer huvudsakligen från de svalaste lägena i vingårdarna Bien Nacido (90 %) och le Bon Climat (10 %). Jäsning och lagring har skett på nya franska barriquer i 18 månader. Vinet har sedan buteljerats ofiltrerat.
Det här vinhuset brukar kallas ABC av kännarna och hör till pionjärerna i Santa Barbara. Au Bon Climat grundades 1982 av Jim Clendenen som var mycket inspirerad av Bourgogne efter en längre vistelse där och fick upp intresset för att skapa eleganta viner småskaligt. Partner vid starten av Au Bon Climat var Adam Tolmach (se Ojai nedan).
Chanin 2017 Pinot Noir, Bien Nacido vineyard, Santa Maria Valley AVA
Mycket ljus färg, doft av röda bär, lingon, viss kryddighet. Smaken är återhållsam med sval frukt, bra balans, med syra och tanniner. Känns elegant, men något återhållen. Liknade stil som hos hans vita vin ovan. Kommer att kosta 579 kr i Sverige.
Enligt Gavin är vingården Bien Nacido mycket sval, druvorna kommer till hälften från gamla plantor och hälften nyare stockar. I vinmakningen har hela klasar delvis varit med.
Domaine de la Côte, Pure 2016 Pinot Noir, Sta Rita Hills AVA
Färgen är ljusröd, doft av röda bär, kryddighet, smaken något söt frukt i attacken, men rundas av till en balanserad helhet mellan syra, frukt och tanniner och en fin eftersmak. Elegant vin till elegantare rätter. Systembolaget nr 92668, 395 kr.
Domaine de la Côte är ett samarbete mellan Rajat Parr (sommelier) och Sashi Moorman (vinmakare) med samma vinfilosofi, att göra eleganta och finessrika viner. Pinot noir är huvuddruvan och odlas i sex olika vingårdar med olika karaktär. Druvorna skördas i balans för att undvika att få för hög alkohol i slutresultatet. De vinifieras i hela klasar och jäser med naturlig jäst i öppna betongkar.
Paret Parr-Moorman står även bakom Sandhi Wines, en annan välkänd Kalifornien-producent och har även intressen i Oregons Willamette Valley.
Tyler, 2017 Pinot Noir Dierberg Vineyard Block Five, Sta Rita Hills AVA
Ungt utseende och en aromatisk doft av jordgubbar och lingon. Kraftfull smak med röda frukter och med bra struktur, men för mycket ek för perfekt balans nu. Vinet behöver några år i källaren för att kunna njutas till hela sin potential. Systembolaget nr 95308, 450 kr.
Tyler Wines drivs av Justin Willett som delar både lokaler och vinfilosofi med Gavin, men har egna odlingar i bra lägen som han använder huvudsakligen till chardonnay och pinot noir. Alla druvor handplockas på natten för att sedan manuellt sorteras. Pinot noir-druvorna utvärderas för beslut om avstjälkning eller inte. Druvorna i det aktuella vinet hade avstjälkats och den kalla frukten fick därefter spontanjäsa med naturlig jäst under varlig hantering. Lagring på barriquer (30 % ny ek) i 12-14 månader. Buteljerades ofiltrerat.
Ojai, 2017 Syrah, Santa Barbara County AVA
Här har vi en helt annan bollplan med doft av mörka bär, mörka frukter, örtig smak med en liten sötma och medellångt avslut. En lättdrucken syrah med mycket fräschör tack vare en relativt låg alkoholhalt (13,5 %). Systembolaget nr 90081, 299 kr.
Ojai är ett litet samhälle sydost om Santa Barbara och också, sedan 1984, ett varumärke för Adam Tolmach, en av grundarna av Au Bon Climat. Adam Tolmach hör numera till de som plockar sina druvor tidigt för att behålla fräschör.
Det aktuella vinet har fått jäsa med ca 15 % hela klasar i öppna kar med frekvent överpumpning. Efter vila får musten spendera tid på franska barriquer (max 10 % nya). Ofilterad buteljering.
Kunin, 2016 Syrah, Santa Maria Valley AVA
Mörk färg, doft av mörka bär med viss pepprighet, smak med bra syra, ren frukt och fin balans med tanninerna. Njutbar eftersmak. Välstrukturerat vin med en egen karaktär. Systembolaget nr 75569, 289 kr.
Kunin Wines grundades 1998 av Seth Kunin och drivs idag efter hans bortgång som ett ”boutique-vineri” av hustrun Magan Eng och dottern Phoebe. Inriktningen är annorlunda beträffande druvor men som de övriga vinmakare här är de småskaliga och fokuserar på elegans snarare än kraft.
Man producerar 14 olika viner och använder druvor från renommerade vingårdslägen i Santa Barbara som Stolpman, Jurrasic, Alisos m fl. De här lägena är lämpliga för de druvsorter som Kunin initialt fokuserade på, nämligen syrah, zinfandel och viognier. Senare adderades druvsorter från Loire och Rhône (se vidare nedan). Det aktuella vinets druvor kommer från tre olika vingårdslägen, och har framställts med så lite ingrepp och tillsatser som möjligt.
Qupé, 2010 Syra Bien Nacido, Santa Maria Valley AVA
Mognast i syrah-trion med viss söt frukt i doften med mörka bär. Angenäm mogen smak med bra struktur och balans. Välgjord syrah i Rhône-stil. Systembolaget nr 79884, 249 kr.
Qupé Wines är som nämnts ett av de vinhus där Gavin Chanin fick sin utbildning som vinmakare och det föll sig ganska naturligt eftersom grundaren Bob Lindquist har ett nära samarbete med Jim Clendenen på Au Bon Climat. De delar utrymmen och vinfilosofi och man märker tydligt hur dessa ikoner har haft en stor påverkan på unga vinmakare i Santa Barbara. Det är främst begreppet minimala ingrepp i en naturlig process som kännetecknar den här filosofin. I fallet med viner från Qupé så har man fokus på att producera viner i Rhône-stil.
De vingårdar som man tar druvor ifrån är antingen certifierat hållbara eller biodynamiska. Huvudlägena är: Bien Nacido Vineyard i Santa Maria, Sawyer Lindquist Vineyard i Edna Valley, och Ibarra-Young Vineyard i Los Olivos. Namnet Qupé är ett indianskt namn för Kaliforniens statsblomma, en orangeröd vallmosort. I dag ägs majoriteten i Qupé av vingårdsinvesteraren Charles Banks.
Jag kan nämna att Qupé är medlem i den ideella föreningen ”Rhône Rangers” vars syfte är att föra fram odling av druvor med ”sval” Rhône karaktär. För medlemskap krävs att minst 75 % av egendomen ska vara druvor som är tillåtna i AOP Rhône.
Santa Barbaras många kullar och dalar tillsammans med många soltimmar och vindar från havet ger en mycket stor variation med olika mikroklimat, och därmed också möjligheter att odla många olika druvsorter, förutom chardonnay och pinot noir. Syrah är en möjlighet i de mer östliga lägena men betyder volymmässigt mycket lite ännu så länge (803 ha 2017). Syrahvinerna var med på provningen mest för att markera att i de östra delarna av Santa Barbara så är värmen fullt tillräcklig även för denna druva.
Områdets svalare klimat, i kombination med att man skördar druvorna tidigt, gör att syran är hög och sockerhalten relativt låg i druvorna. Den malolaktisk jäsning är ett måste för att slippa äppelsyran. Lägre sockerhalt ger också lägre alkoholhalt och generellt elegantare viner.
Eftersom pinot noir har tunt skal bidrar skalen inte mycket med vare sig färg eller tanniner. Att då låta bli att avstjälka hela eller delar av skörden kan ibland ge ett önskvärt tannintillskott och stadga i strukturen i vinet.
Gavin menade nog att man år från år måste variera användningen av stjälkarna för att få önskad balans i vinet. Något djupare resonemang kring fördelar och nackdelar fördes inte, men i det sammanhanget kan jag nämna att det finns förespråkare för båda ytterligheterna på den amerikanska västkusten. Man får helt enkelt själv prova sig fram för att hitta den stil på vin man tycker bäst om.
Gavin nämnde också att vinerna från Santa Barbara generellt är lagringsdugliga, vilket gör området unikt i det att man producerar och säljer viner som med stor behållning både kan drickas unga, medelålders, eller åldrade. Tre olika viner i ett.
Bland övriga producenter som fanns på evenemanget fastnade jag för vinerna från Kunin Wines som visserligen inte gjorde någon pinot noir, men däremot viner gjorda på hela paletten av druvor från Rhône, exempelvis syrah (vin nr 8 ovan). En intressant nykomling med avskalade fräscha viner som kändes mycket välgjorda. Här fanns både en vit cuvée, Papestar Blonde, Systembolaget nr 92475, 279 kr, på huvudsakligen grenache blanc och Papestar Red, Systembolaget nr 92471 279 kr, som en röd cuvée i Châteauneuf-du Pape-stil. Bägge är väl värda att prova.
Sammanfattningsvis hittade man vid den här provningen betydligt färre viner av den kraftfulla stil som under många år efter ”Paris provningen” gjort Kaliforniska viner omskrivna. Det är glädjande eftersom bredden blir större med många stilar. Tyvärr gör dollarkursen fortfarande vinerna dyra i förhållande till konkurrenter från både Europa och Sydafrika.
Carl-Erik Kanne är aktiv Munskänk och pensionär med tid att botanisera och kommentera det allt större flödet av kvalitetsviner. Carl-Erik skriver om vinprovningar och vinarrangemang i Stockholm för BKWine Magazine.
