California Wine Tasting i mars 2019 var ett brett upplagt evenemang med inte mindre än 135 vinhus/producenter på plats, fördelade på 52 olika bord. Titeln man valt på evenemanget, Dream Big, lovade mycket.
Det gällde att prioritera och min prioritering blev att fokusera på pinot noir från så många intressanta producenter som man hann med att komma fram till…
Varför då pinot noir?
Det råkar vara en favoritdruva och tidigare provningar av Oregon-viner har gett mersmak för viner gjorda på denna druva från amerikanska västkusten. Kalifornien har tidigare visat ambitioner på området och jag såg fram emot att testa hur utvecklingen har sett ut.
Förutsättningen för odling av pinot noir i Kalifornien är inte lika bra som i Oregon p g a den betydligt högre dygnsmedeltemperaturen. Förutsättningarna för druvor som tål ett varmare klimat är bättre och att då odla en så känslig druva som pinot noir känns mindre klokt.
Det finns emellertid områden i Kalifornien som har de rätta förutsättningarna, antingen genom att vara högt belägna och eller vara påverkade av svalkande vindar från havet, särskilt nattetid så att varma dagar växlar med svala nätter vilket ger bra förutsättningar för optimal druvmognad med balans mellan syra och sötma. Även typ av jordmån spelar roll.
Den här typen av områden hittar man i
- North Coast i Sonomas kustlägen och Russian River Valley
- Carneros på gränsen mellan Napa och Sonoma
- Trakterna kring Santa Cruz Mountains, San Benito, och Monterey County i centrala Central Coast
- Santa Barbara County och San Luis Obispo County i Södra Central Coast.
Pinot noir-viner från alla dessa områden och några till fanns att prova och det gick som sagt inte att prova alla, men tillräckligt många för att dra några slutsatser och nämna några producenter vars viner kändes särskilt bra.
Annars var kvaliteteten på de provade vinerna genomgående hög liksom prisnivån för de bästa vinerna, det senare delvis en konsekvens av både en hög dollarkurs men främst en återspegling av det myckna hantverket och begränsade produktionsvolymer.
I jämförelse med sina pinot noir kusiner från Oregon känns vinerna från Kalifornien mer bredaxlade.
Många av utställarna saknade ännu svensk representation men det har inte begränsat mitt urval.
Francis Ford Coppola Winery
Det första bord jag hamnade vid råkade vara Francis Ford Coppola Winery som överraskade med ett knippe högkvalitativa viner, bl a en riktigt bra pinot noir, Diamond Collection Golden Tier Pinot Noir 2017. Det vinet visade sig vara producerat i Oregons Willamette Valley. Vinet hade frisk och ung fruktighet av röda bär, hög syra, fina tanniner gav en bra balans och även viss elegans åt vinet. Lång eftersmak. Kostar i USA 21 dollar. Ingen svensk representation tyvärr, men Coppolas viner kan köpas hos Otto Suenson & Co i Danmark och här finns bl a Diamond Collection pinot noir 2016 från Monterey med mer frukt, hallon/lingon, och mindre syra än Oregon-kusinen. Kostar 274 kr
Schug
För att sedan ta de olika områdena i någorlunda ordning kan det vara lämpligt att börja i North Coast, närmare bestämt i området Carneros, som hade ett ganska bra urval av viner från många bra producenter. Till exempel Carneros Pinot Noir Estate Grown 2016 från Schug, som stannade länge i gommen efter en inledande doft och smak av röda bär, viss rökighet och krydda från ekfaten (16 månaders lagring). Frukten var ung och vinet kändes lovande med några år i källaren. Vinet är en cuvée av utvalda pinot noir-kloner från olika vingårdar i Carneros.
Ett svalare vin från samma producent framställt på druvor från både Carneros och Sonoma Coast är 2016 Schug Pinot Noir, som också har lagrats på neutrala fat.
Familjen Schug kommer ursprungligen från Tyskland och har ambitionen att bevara den europeiska terroir-traditionen i sitt vinarbete.
Starmont Winery och Merryvale Wines
En annan producent i Carneros var Starmont Winery som funnits på plats ca 30 år och ägs av familjen Schlatter som också äger Merryvale Wines. Bägge vingårdarna har ursprung i Stanley Ranch. Starmont Carneros Pinot Noir 2016 hade en ganska mörk färg för pinot noir, doft av körsbär/moreller och en söt-fruktig smak med inslag av ek, med en bra struktur och balans. Vinet har lagrats 11 månader på franska fat varav 20 % nya. Finns ännu ej på Bolaget, men 2012 är tillgängligt för 339 kr (BS 79733).
Merryvale 2015 Pinot Noir Carneros-Napa Valley hade doft av röda bär, en varm frukt med kryddiga inslag och en lång eftersmak. Finns ännu ej i Sverige. Skrubbes Wines är svensk kontakt.
Taub Family Vineyards
Au Contraire Lawler Vineyard Pinot Noir 2015 (ca 25 dollar) kommer också från Carneros, närmare bestämt från Taub Family Vineyards. Vinet var relativt mörkt för pinot noir, doftade röda bär med örtiga inslag. Smak av ren frukt av körsbär och plommon samt bra tanniner lämnade ett balanserat intryck.
Tyvärr ännu ingen svensk representation.
Birichino
Förflyttar vi oss sedan till norra Central Coast börjar vi närma oss Monterey men dessförinnan ska vi bl a passera Santa Cruz bergen. Vid foten av dessa hittar vi Birichino som grundades så sent som 2008 av Alex Krause och John Locke som bägge hade en bakgrund på Bonny Doon Vineyard i samma trakt.
Mottot för dessa herrar är att göra uttrycksfulla och druvtypiska viner från gamla vinstockar. Vinerna är oftast ofiltrerade och framställda med naturlig jäst.
Som många vinproducenter vill man inte bara sticka ut med bra viner, utan också göra intressanta etiketter. Birichino har en tysk konstnär som gör flera av etiketterna baserade på bl a Magna Carta och Olaus Magnus historia om de Nordiska folken. S:t Göran och Draken pryder således två av deras viner.
I sortimentet ingår två pinot noirer, Birichino Pinot Noir S:t Georges 2016 (RS 224 kr), och Birichino Pinot Noir Lilo Vineyard 2013 (BS 70899, 369 kr).
St Georges vinet hade doft och smak av röda bär med någon kryddighet; bra syra och tanniner gav en fin struktur åt vinet, som var elegant. Druvorna i vinet kommer från 4 olika vingårdar Besson, Lilo, Larry, och Antle, alla med olika karakteristika. Besson t ex har stockar som är över 100 år gamla.
För att ge ytterligare karaktär till vinet behåller man 20 % av druvklasarna hela och jäsningen sker bara med naturlig jäst i ståltankar. Lagring 9 månader på neutrala ekfat och buteljering ofiltrerat.
Lilo-vinet hade en mörkare färg, en ganska intensiv doft av röda bär, smak av mörka körsbär med örtiga inslag. Fina tanniner gav bra balans och lång eftersmak. Ännu mer karaktär i detta vin som är gjort på druvor enbart från Lilo vingården, som är belägen på Santa Cruz berget med utsikt över Monterey-viken. Kraftig sluttning ger knepigt skördearbete.
Druvorna kan bara handplockas och efter sortering och pressning med delvis hela klasar sker jäsning i ståltank med naturlig jäst och sedan lagring i ca 12 månader på neutrala fat. Buteljering sker ofiltrerat.
Liksom de flesta producenter gör Birichino viner även på andra druvor som passar förutsättningarna.
Värd att notera är en cinsault gjord på pre-phylloxera plantor. I Sverige finns också ett chenin blanc vin vid namn Jurrasic Park. Handpicked Wines är svensk importör.
Calera
En i Sverige välkänd producent är Calera numera representerad av Johan Lidby. Vinerna höll genomgående en mycket hög klass och särskilt Mount Harlam Ryan 2015 (RS 576 kr) imponerade med både kraft och struktur. Jämförelsen med samma vin från 2014 (BS 73884 599 kr) var mycket intressant. Det var ett år då skörden hade forcerats p g a torkan. Vinet kändes lite ”grönare”, men hade en fin struktur och bra balans, vilket visade att det går att göra bra viner även sämre år om man är noggrann i produktion och vinmakning. Ytterligare ett antal viner i prisklassen 500-1000 kr finns i RS. Icke att förglömma är dock instegsvinet som varit en trotjänare på Bolaget i många år, Calera Central Coast Pinot Noir 2016 (BS 87282, 269 kr) som har en doft och smak av röda bär, viss kryddighet, ren fruktsmak och lång eftersmak. Druvtypiskt får man nog säga.
Calera grundades 1975 av Josh Jensen, som efter några läroår hos topproducenter i Bourgogne ville hitta ”rätt” ställe i Kalifornien att odla pinot noir på. Det gjorde han 700 m upp på Mount Harlan, som ligger i San Benito County öster om Monterey med har kalkrik jordmån. Noggrant urval av kloner och vingårds- och vinkällararbete (bl a en 6 våningar hög anläggning för vinifiering, helt utgående från gravitation) har gett resultat. Vinerna har ofta generös frukt men är samtidigt strama och välstrukturerade, druvtypiska på kaliforniskt vis.
Pali Wine Co
Rör vi oss sedan söderut får Pali Wine Co bilda inkörsport till många mycket bra vinmakare ibland bergen i några områden norr om Santa Barbara i södra Central Coast. Bolaget grundades 2005 av två vinentreprenörer, Tim Perr och Scott Knight, för att framställa hantverksmässiga viner från små vingårdar som odlade pinot noir. 2007 var volymen redan så stor att man byggde ett helt nytt och modernt vinmakeri i Lompoc.
Sedan 2007/2008 har man en chefsvinmakare, Aaron Walker, och en konsulterande vinmakare, Kenneth Juhasz. Bägge strävar efter att vinerna från Pali ska ge maximalt uttryck för det område de kommer ifrån. Toppkvalitet på frukten är därför prioritet ett vid val av vingård/druvproducent till de olika viner som produceras. Huvuddelen är pinot noir, men även några andra druvsorter, som passar Palis inriktning, finns i sortimentet, till exempel chardonnay.
Jag provade Pali Huntington Pinot Noir 2015, Santa Barbara County (BS 73553 229 kr) som är en cuvée på druvor från de bästa områdena inom Santa Barbara County. Vinet har lagrats på fat i 10 månader, varav 25 % nya franska. Vinet var doft- och smakrikt med mogna körsbär och hallon med örtiga inslag och bra syra och tanniner som gav vinet en bra struktur. Angenäm eftersmak.
Pali producerar även en lång rad vingårdsbetecknade pinot noir-viner i prislägen mellan 25 dollar och 75 dollar per flaska, så det provade vinet får väl betraktas som ett instegsvin.
Man har även pinot noir från Oregon (Willamette Valley) och Russian River i North Coast.
Talley Vineyards
Nästa intressanta producent var Talley Vineyards som företräddes genom Vin-de-Cal International på mässan. Familjen Talley äger 6 unika vingårdar om sammanlagt 70 ha i San Luis Obispo County, som är nordlig granne till Santa Barbara County.
Det som främst gör de här områdena intressanta för pinot noir är att bergen här inte i första hand sträcker sig nord/sydligt, utan mer väst/östligt vilket medför att de svala vindarna från havet med åtföljande dimmor har bra tillgång till vingårdarna. Därmed skapar de ett mikroklimat med varma dagar och svala nätter som är perfekt för optimal mognad av druvorna (balansen mellan söt frukt och syra).
Talleys Vingårdar är fördelade på de två AVAs, Arroyo Grande Valley, och Edna Valley. Arroyo Valley har NO/SV läge och har kallats en av vinvärldens mest tempererade dalar med mycket lång växtsäsong, från knoppningen i februari, blomning tidig maj och till skörd i september. Chardonnay och pinot noir har man planterat i de kustnära delarna som har sydväst-sluttningar. Här ligger Rosemary’s vingård med Stilla havet bara 10 km i sydväst. Det är familjen Talleys svalaste läge. Vingården omger en av grundarnas hem. Jordmånen består av vad man kallar ”shaly loam” vilket närmast kan översättas till en sedimentär lersten. I kombination med det svala läget ska det ge ypperliga pinot noir- och chardonnay-viner med frisk smak, bra struktur, och energi. Stämde bra in på Rosemary’s Pinot Noir 2016 (ca 75 dollar) som hade både friskhet, kraft och struktur och kändes härlig redan nu, men blir säkert ännu bättre efter några år i källaren. Årgången anses höra till en av de bästa man haft på Rosemary-gården med helt optimala väderförutsättningar under hela växt- och skördesäsongen.
Man gör sedan 1986 även en Talley Estate Pinot Noir, nu 2016 (ca 42 dollar) som återspeglar Arroyo Grande Valleys karaktär. Jag kan lägga till att alla pinot noir viner handskördas. Efter handsortering sker avstjälkning och sortering innan druvorna av sin egen tyngd faller ner i öppna jästankar för ett ”kallbad” under 3-5 dagar för extraktion av färg, arom, och smak. Naturlig jäst svarar för lång jäsning. Sedan lagras vinet i medelrostade franska ekfat (ca 1/3 nya) 15-18 månader före buteljering som sker utan filtrering.
Chamisal Vineyards
Från Edna Valley AVA kom ett superbt vin från Chamisal Vineyards, Chamisal Estate Pinot Noir 2015. (ca 50 dollar).
Vinet var ett mycket välgjort kraftpaket med doft och smak av mogna körsbär och jordgubbar som balanserades av välavvägda tanniner för en kvardröjande njutning i gommen. Skörden hade varit optimal för syra/sötma balans. Druvorna jäste med naturlig jäst vid låg temperatur ca 10 dagar. Därefter lagring på franska ekfat (35 % nya) i 10 månader.
Chamisal hörde till pionjärerna i Edna Valley och har experimenterat med olika pinot noir-kloner sedan 1973. Chamisal producerar även pinot noir-viner från andra vingårdar med bra lägen på Central Coast.
Dierberg Estate
Vidare, från Santa Barbara AVA och Arroyo Valley kom två viner från Dierberg Estate som var ytterligare bra exempel på hur välgjorda vinerna härifrån kan vara:
- Pinot Noir Santa Maria Hills 2015 (ca 40 dollar)
- Pinot Noir Drum Canyon Vineyard Santa Rita Hills 2015 (ca 50 dollar)
2015 var ett år då skördeuttaget blev lågt, dels p g a flera torra år tidigare och dels p g a en kall vår som inskränkte druvsättningen. Resten av växtsäsongen var bra med framförallt en bra skördemånad i september för optimalt mogna druvor. Druvorna fick mycket hög koncentration och macereringen kunde göras kort. Inte heller krävdes mycket ekfatslagring för att få balans i vinet. Både kraft och elegans fanns i druvråvaran.
Bägge vinerna lagrade 16 månader på större franska ekfat, 20 % nya i första vinet och 35 % i det andra.
De här viner vinerna är mycket goda att dricka redan nu med en viss ungdomlig robusthet i strukturen, men kommer att bli mjukare och elegantare med några års lagring.
Sonoma Coast och Russian River Valley
Så här långt i reportaget kan vän av ordning fråga sig vart Sonoma Coast och Russian River Valley i Sonoma tog vägen. Fanns det inte producenter/viner därifrån som var värda att ta med?
Svaret är att av utrymmesskäl och att viner från dessa områden länge har funnits i Sverige, har jag valt att inte ta med annat än mycket summariska fakta kring några.
Kring 200 kr fanns Rodney Strong Russian River Pinot Noir 2015 (RS Domaine Wines ca 235 kr), De Loach Russian River Pinot Noir 2015 (SB 2222, 209 kr) och Black Stallion Russian River Pinot Noir 2016 (SB 2235, 199 kr).
De återspeglade på ett bra sätt karaktären på viner från Russian River till ett överkomligt pris.
Black Stallion Estate Winery har som namnet antyder sitt ursprung i en stor hästranch som var verksam för ca 50 år sedan och som har sin koppling till Francis Ford Coppola som spelade in kultfilmen “Apocalypse Now” på ranchen. Och då är jag tillbaka där jag började med en filmmakare som blev biten av vinmakning! Och gjorde det bra.
Fanns det då inga enklare och billigare pinot noir viner?
Jo under 200 kronor hittade jag faktiskt Irony Monterey Pinot Noir 2017 (SB 6694, 149 kr), som var helt OK och prisvärd.
Med så många fantastiska pinot noir viner som vi sett här kan man väl bara önska sig att den svenska kronkursen blev bättre så att fler importörer kunde finna det mödan värt att ta in fler viner till Sverige. Eller måste vi vänta på vinbutiker som i Danmark?
En avslutande kommentar om själva arrangemanget, som kanske fick lida av sin egen framgång. Lokalernas fem olika mörka rum med trånga passager emellan gjorde trängseln stor och möjligheterna att studera dokumentation eller göra anteckningar var minimala liksom möjligheterna att bedöma vinernas färg. Att det snabbt blev trängsel berodde inte bara på lokalerna utan också på att väldigt många intresserade hade bjudits in och var på plats varför trängseln tidvis blev nästan omöjlig. Utrymmet var mindre Big!
Carl-Erik Kanne är aktiv Munskänk och pensionär med tid att botanisera och kommentera det allt större flödet av kvalitetsviner. Carl-Erik skriver om vinprovningar och vinarrangemang i Stockholm för BKWine Magazine.
