Missta dig inte. Detta är inte en vinbok. Detta är en bok om Bordeaux som business. Om business i Kina. Om kineser som gör affärer i Bordeaux. Och allt däremellan.
Den nyligen publicerade bok Thirsty Dragon av Suzanne Mustacich är en av få böcker in en sällsynt grupp av vinböcker. Den är mer skriven som en roman än en faktaorienterad vinbok. Det handlar om kärleks-hat-historien mellan Bordeaux och Kina. Jag känner till några få andra böcker av den typen i vinvärlden. Utforskade faktaböcker om vin som man läser som en roman. De som finns är nästan alla skrivna av amerikaner, publicerade i USA. Billionaire’s Vinegar av Benjamin Wallace. The Emperor of Wine av Elin McCoy. Kanske några fler. (Några förslag?)
Detta är den svenska versionen av Pers artikel, ”A Love-Hate Story of Bordeaux and China, Book Review of Thirsty Dragon”, ursprungligen publicerad på Forbes.com.
Thirsty Dragon berättar historien om hur och varför Kina blev den viktigaste exportmarknaden för Bordeaux vin. Och varför det mycket väl kan förändras en vacker dag. Den berättar historien som vore den sedd med ögonen av de som var där, eller rättare sagt genom de berättelser som alla de människor som har varit med i utvecklingen av denna vinaffärsrelation sedan början av 1980-talet berättat för författaren.
Historien som Mustacich berättar är i huvudsak en kronologi som börjar med hur Kina upptäckte Bordeaux-viner i början av 80-talet och slutar i början av 2015 med en osäker framtid. Kommer Kina att fortsätta vara den viktigaste marknaden för Bordeaux, eller inte? När man läser kapitel efter kapitel blir man bekant med många av de stora aktörerna i Bordeaux business och även de i vin- och lyxprodukt-marknaden i Kina. Det är ett delvis förbryllande flöde av nya namn som ibland gör det svårt att följa historien. Lyckligtvis finns det ett omfattande register i boken. Det kommer att bli en mycket värdefull referens för alla som vill förstå Kina-vin-Bordeaux i framtiden.
För trettio eller fyrtio år sedan var bordeauxvin, även toppnivån av bordeauxvin, i första hand en dryck som kunde avnjutas tillsammans med mat. I dag är så inte längre fallet. Idag är toppnivå av Bordeaux-viner, av vilka det finns färre än hundra varumärken (även kända som ”slott”), verkligen lyxprodukter. Lyxvaror som kanske en dag dricks av de rika och lyckligt lottade, men ändå snarast lyxprodukter än en middagsdryck. Som ett exklusivt arbandsur. Eller juveler. Denna förändring har hänt i stor utsträckning på grund av Kinas törst för vin och den törst slotten i toppnivån och handlarna med bordeaux har haft för vinster. Inget fel i det, men det har förändrat landskapet för vinälskare.
Boken tar dig genom nästan alla aspekter av triangeln Kina-vin-Bordeaux. Hur Kina började köpa vin och rika kinesiska började investera i vin på 80-talet. Hur Kina började bygga sin egen vinproduktion i Kina, ofta med hjälp av franska experter (Kina är nu världens största druvodlare och nummer fem i världen – eller åtta, beroende på källan – för vinproduktion). Varumärkeskrigen mellan vad Bordeaux anser vara varumärkesparasiter i Kina och de etablerade Bordeaux-vinvarumärkena (= de berömda slotten). Boomen i vininvesteringar och vinauktioner i Kina. Hur den kinesiska marknaden så småningom öppnats upp för billigare viner. De kinesiska investeringarna i Bordeauxslott (det uppskattas att kineser nu äger mer än 100 Bordeauxslott). Den helt avgörande roll den kinesiska regeringen hade i att öppna Kina för vin genom att påbjuda att rött vin var att föredra framför sprit, och sedan, några årtionden senare, fick Bordeaux-boom-bubbla att spricka genom att slå ner på myndigheters och tjänstemäns överdrifter vad gäller dyra gåvor och representation. Etcetera.
Mustacich måste ha tillbringat oräkneliga timmar med att intervjua människor i Kina och personer i Bordeaux. Texten ser ut att vara (men är naturligtvis inte) insider-liverapportering av varje steg på vägen. Ett imponerande forskningsarbete och rapportering.
En sak som jag skulle ha velat se mer av i boken är en analys av författaren av situationen. Hon berättar en fascinerande historia, men tar sällan några steg tillbaka för att ge ett oberoende ögas analys av vad som hänt. Det sista kapitlet är ett lysande undantag. Men kanske är det helt enkelt läsaren uppgift.
Boken ger också en sällsynt inblick i ”la Place de Bordeaux”, den virtuella handelsplatsen med lyx-bordeauxvin som fungerar på tre nivåer: slotten som sällan träffar slutkunder (och har gjort enorma vinster, enligt Mustacich), les courtiers (mäklarna) som bara är en mellanhand och smörjmedel, och les négociants, grossisterna / handlarna som köper viner från slottet och tar med dem ut till marknaden. Det är en mist sagt sluten marknad som sällan beskrivits i detalj.
Ingen framstår i en särskilt fördelaktig dager i boken, inte Bordeaux-miljön som faktiskt har lidit mycket på grund av den nyckfulla kinesiska marknaden, men till stor del också på grund av sin egen girighet, och inte heller kineserna som verkar tro att affärer utomlands kan göras på samma sätt som affärer hemma, eller Kina som är klart förrädiska mark för att göra affärer, mycket beroende på oförutsägbara myndigheter.
Undertiteln på boken är ”China’s Lust for Bordeaux and the Threat to the World’s Best Wine”. Det framgår av boken att hotet, om det finns ett, inte kommer ensidigt från Kina.
Boken visar också tydligt att marknaden för Bordeaux i toppnivå har blivit en marknad med lyxvaror, främst driven av marknadsföring, mode, image och investeringsbegär, och inte mycket av någon strävan efter ”kvalitetsviner”. Detta är idag ett stort problem för de 95 % av Bordeaux vinproducenter som inte är i detta segment (även om detta givetvis inte är på tapeten i den här boken. Kanske en andra bok av Mustacich?).
Boken bör läsas av alla som vill förstå mer om hur marknaden för de mest exklusiva Bordeaux-vinerna fungerar. Det är också viktig läsning för de i vinbranschen som överväger att sälja vin i Kina, eller för alla som helt enkelt vill få en inblick i att göra affärer i Kina och med kineser. En imponerande första bok av Suzanne Mustacich.
Detta är den svenska versionen av Pers artikel, ”A Love-Hate Story of Bordeaux and China, Book Review of Thirsty Dragon”, ursprungligen publicerad på Forbes.com.
Kommentar: Vi var mycket smickrade och ärade av att BKWine Magazine är omnämnd som en av källorna i den omfattande listan av fotnoter och källor!
[box type=”info” style=”rounded” border=”full”]För att få en ännu bättre inblick i hur Bordeaux fungerar, och framför allt prova många utsökta bordeauxviner så kan du komma med på en vinresa till Bordeaux med BKWine.
Res till världens vindistrikt med experterna på vin och specialisten på vinresor.
Sveriges mest erfarna vinresearrangör.[/box]
